Comment trouver une maison de retraite qui accepte les animaux ?

Quels sont les avantages de garder son animal en maison de retraite ?

Entrer en maison de retraite avec son animal permet avant tout de ne pas se séparer d’un compagnon fidèle. Mais, au-delà de l’attachement que les personnes âgées éprouvent pour leurs animaux, ces derniers les aident souvent à socialiser et à rester actives.

En résidence comme à domicile, les animaux domestiques apportent beaucoup aux personnes  âgées :

Prévention de la dépression^[2] : une relation à long terme avec un animal domestique réduit les risques d’anxiété et de dépression. Les compagnons à quatre pattes (ou deux ailes) sont encore plus importants pour les personnes âgées qui ont perdu leur conjoint ou qui craignent l’entrée en maison de retraite.

Réduction du stress : le contact avec les animaux entraîne une réaction chimique dans le cerveau. Résultat : la production de sérotonine (« l’hormone du bonheur ») augmente et le stress diminue !

Apaisement de l’agitation : les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer sont souvent agitées. La présence d’animaux dans la maison de retraite, voire la compagnie de leur propre animal (lorsqu’ils peuvent s’en occuper) les apaise souvent.

Stimulation cognitive : s’occuper d’un animal domestique aide les résidents de l'Ehpad^[4] à maintenir leurs capacités cognitives. Prendre soin d’un chat ou d’un chien, le brosser et s’occuper de sa sortie quotidienne stimule les neurones de son maître. La responsabilité qu’implique un animal, surtout dans un environnement comme un Ehpad, structure le quotidien de la personne âgée.

Augmentation de l’activité physique : s’occuper d’un animal domestique permet à la personne âgée de rester active. Le simple fait de marcher avec son chien, brosser son chat ou le laver et l’alimenter introduit une activité physique dans la vie du résident en maison de retraite.

Stimulation de l’appétit : il est intéressant de constater que les seniors qui ont un animal sont souvent plus enclins à manger que les autres !

Réduction de l’hypertension : la présence d’un animal en maison de retraite réduit le stress et diminue donc l’hypertension.

Amélioration de la socialisation : les animaux, meilleurs amis de l'homme, réduisent souvent le sentiment d’isolement que les personnes âgées sont susceptibles d’éprouver après la perte d’un proche. L’animal est aussi souvent un sujet de conversation entre les résidents de la maison de retraite, il permet de briser la glace ou simplement de parler.

Réduction des agressions verbales : des études suggèrent que les résidents atteints de la maladie d’Alzheimer^[3] ou d’un trouble apparenté sont moins souvent sujets à des troubles du comportement lorsqu’ils sont en contact avec un animal.

Les maisons de retraite acceptent-elles les animaux ?

En France, de plus en plus d’établissements pour personnes âgées acceptent l’entrée d’un nouveau résident avec son animal domestique.

Un règlement spécifique

En général, la maison de retraite qui admet les animaux posera néanmoins quelques restrictions :

• la taille de l’animal et son caractère (vous trouverez plus facilement une résidence qui accepte les chats et les petits chiens qu’un établissement qui admet les dobermans !)
• l’animal devra bien sûr être vacciné,
• la capacité du senior de s’occuper de son animal,
• le nombre d’animaux admissibles…

La médiation animale en Ehpad

La maison de retraite peut également avoir ses propres animaux ou organiser des séances de zoothérapie pour le bien-être de tous les résidents, en recourant à une association.

Cette approche, aussi appelée médiation animale en Ehpad, vise à améliorer la qualité de vie des résidents en créant une relation avec des animaux spécialement formés. Elle repose sur la mise en place d'activités ludiques et éducatives encadrées par un médiateur ayant suivi une formation spécifique.

Les objectifs de la médiation animale en Ehpad sont multiples : stimuler la communication, favoriser l'épanouissement personnel, renforcer le lien social et susciter le plaisir chez les aînés. L'intervention d'animaux médiateurs au sein de ces structures permet d'instaurer un climat de confiance et d'échange, où chacun trouve sa place et participe activement.

Le rôle du médiateur est essentiel dans la mise en œuvre de ce type de thérapie. Il veille à la sécurité des personnes âgées et des animaux, tout en guidant les interactions pour en tirer le maximum de bienfaits. La médiation animale contribue ainsi à la santé physique et mentale des personnes âgées en leur offrant des moments de détente, de partage et de complicité.

Plusieurs études ont mis en évidence les effets positifs de la médiation animale sur la santé des aînés en Ehpad, notamment en matière de diminution du stress, d'amélioration de l'humeur et de renforcement des capacités cognitives. Ces résultats encouragent les établissements et les associations à poursuivre et à développer ce type de projet.  

Quelles questions poser à la maison de retraite ?

Vous pouvez trouver sur Internet des listes de maisons de retraite qui acceptent les animaux de compagnie.

Les conseillers Cap Retraite peuvent également vous aider dans votre recherche d’une maison de retraite qui vous admette avec votre animal préféré. Ils connaissent les différentes restrictions et les établissements dans chaque département.

Lorsque vous cherchez une maison de retraite adaptée pour emménager avec votre animal, il ne suffit pas toujours que l’établissement accepte les animaux. Il doit être également adapté à un tel accueil. Il est recommandé de poser quelques questions avant ou pendant la visite de la maison de retraite :

• Quel est le règlement de la maison de retraite concernant les animaux ?
• Les chambres sont-elles assez grandes pour accueillir votre animal ?
• Devez-vous verser un dépôt ou payer des frais quelconques pour emménager avec votre animal ?
• Le parc ou les environs de la résidence sont-ils suffisamment sécurisés pour vous promener avec votre chien ?
• Si une zone de la structure est consacrée aux animaux des résidents, est-elle suffisamment éclairée la nuit ?
• Y a-t-il un lieu spécifique où votre animal peut/doit faire ses besoins ?

Bien organisé, il est souvent possible d’emménager en maison de retraite avec son compagnon à quatre pattes. En cas de perte d’autonomie, il existe également des solutions pour votre animal.