Des Jeux Olympiques pour Seniors

Aux Etats-Unis, dans le Dakota du Nord, des milliers d’athlètes aux cheveux blancs ont rendez-vous chaque été pour les « Senior Games ». Performance, endurance et bonne ambiance garanties ! Que le meilleur gagne ! Quand Sport rime avec Seniors Cette année du 1er au 15 août, les Jeux nationaux d'été de San Francisco sont fiers d’accueillir un nombre record de 12 750 participants, hommes et femmes, de plus de 50 ans ! A noter plus de 2.700 des inscrits ont entre 70 et 89 ans, 63 sont âgés de plus de 90 ans et que le sportif le plus vieux a 100 ans… Ces « Senior Games » organisés tous les deux ans depuis 1987 mettent en compétition 25 sports de haut niveau : 18 de ces sports proposent des médailles (tir à l'arc, cyclisme, athlétisme, golf…), et 7 autres sont en démonstration (escrime, football, voile, et même water polo). L’important, c’est de participer ! Comme pour les vrais Jeux, les participants à ces « Senior Games » ont dû se qualifier lors d'épreuves organisées localement aux Etats-Unis. Regroupés par catégories d'âge, les concurrents se préparent avec motivation à affronter leurs co-retraités lors d’une nouvelle session estivale. Par exemple, Harold Bach, ancien fumeur et survivant du cancer, se dit prêt à « battre les petits nouveaux dans sa catégorie sprinter des 85-89 ans, même s’il est du mauvais côté de la tranche d'âge » ! Roger Gentilhomme de Falmouth (Massachusetts), doyen de la compétition avec ses 100 ans, assure que « sa santé est excellente » et qu’il a « de la chance de pouvoir concourir en bowling et en tennis » ! Et puis, entre athlètes, « il y a beaucoup de camaraderie, de concurrence et de bonnes histoires »… Le sport chez les Américains En Amérique, l'exercice physique est une tendance croissante chez les seniors, soucieux de préserver leur santé ou de paraître plus jeune… En effet, Pete McCall, physiologiste qui entraîne des octogénaires ne manque pas de remarquer que « les personnes plus jeunes veulent faire de l'exercice pour paraître 15 ans plus jeune, et que celles plus âgées font de l'exercice pour pouvoir sortir faire leurs courses, travailler au jardin, jouer avec leurs petits-enfants ». Deux objectifs tout à fait louables ! Quant aux participants de ces jeux pour seniors, ils sont dignes des athlètes de haut niveau, s’entrainant plusieurs heures par jour dans des clubs de sport ou en plein air, comme Harold Bach qui court au moins 1,5 kilomètre par jour depuis qu’il a 72 ans !