Twendy-one, le robot prêt à servir les personnes âgées

De nombreux pays asiatiques connaissent un rapide vieillissement de la population, tandis que le personnel d’aide à domicile^[1] vient à manquer. Conscients de ce problème, des équipes scientifiques japonaises se sont attelées à la conception d’un robot capable d’assister les personnes âgées dans les actes de la vie quotidienne. Cet engin, nommé Twendy-one, se veut très innovant, tant par son design que par ses étonnantes capacités. Un compagnon presque humain pour les personnes âgées! Le robot Twendy-one a été conçu par ses inventeurs japonais pour accompagner la personne âgée dans les tâches ménagères et même pour certains soins infirmiers. Ainsi, il est notamment capable de soulever une personne de son fauteuil roulant et de lui servir son repas. En effet, ses mains articulées sont munies de plusieurs capteurs permettant d’effectuer les tâches avec la plus grande dextérité, comme manipuler une tasse ou saisir une tranche de pain. Donner des ordres au robot est une action très simple puisque Twendy-One possède la capacité de communiquer verbalement. Cet appareil à l’allure humanoïde peut aussi se déplacer dans les appartements les plus étroits sans danger, grâce à une astucieuse roue multidirectionnelle, de multiples caméras et des détecteurs sensoriels. Des améliorations en perspective Malgré ses innombrables qualités, le robot Twendy-one nécessite tout de même quelques mises au point. Notamment la durée de la batterie, qui se décharge en 15 minutes, et rend pour l’instant impossible son utilisation courante. Par ailleurs, son poids de 111 kg, et sa lenteur constituent également des défauts non négligeables … Les ingénieurs japonais espèrent corriger avant 2015 ces imperfections de ce robot très futuriste, le délai prévu pour sa mise officielle sur le marché.  En raison des millions de dollars investis ces dix dernières années dans le développement du projet Twendy-one, il faudra compter environ 200 000 dollars pour acquérir ce bijou de technologie. Un coût malheureusement prohibitif pour la plupart des retraités et personnes âgées…