La perte d’appétit est souvent naturelle au grand âge. Il est néanmoins important de surveiller le risque de dénutrition[1] des seniors et les possibles problèmes sous-jacents à une mauvaise alimentation. Apprenez à reconnaître les signes de changement délétère et à stimuler l’appétit de votre proche âgé pour garantir une nutrition adaptée.
Pourquoi l’appétit des seniors change-t-il ?
Plusieurs facteurs favorisent la perte d’appétit chez les seniors :
- un manque d’énergie et d’envie de cuisiner,
- une perte d’intérêt pour la nourriture due à l’altération de la perception du goût, une dépression[2] ou un sentiment de solitude,
- les effets indésirables de médicaments.
Cause | Symptômes associés | Solutions possibles |
|---|---|---|
Dépression ou anxiété |
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Problèmes dentaires | Douleurs lors de la mastication |
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Médicaments |
| Ajustement du traitement avec le médecin |
Problèmes digestifs |
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Déficit sensoriel (goût/odorat) | Perte de plaisir lors des repas |
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La perte d’appétit est souvent un processus normal associé au vieillissement, mais, quelle qu’en soit la cause, il ne faut pas négliger les risques d’une mauvaise alimentation. La dénutrition des personnes âgées est un phénomène encore trop fréquent.
Face à une perte d’appétit subite, il est également important de vérifier la possible présence d’un problème sous-jacent. Si votre proche âgé s’alimente mal, n’hésitez pas à consulter son médecin traitant.
Quel problème peut causer la perte d’appétit de mon proche âgé ?
Le métabolisme des seniors change et certains processus physiologiques ou psychologiques peuvent entraîner une perte d’appétit à surveiller.
- un rythme métabolique plus lent et une activité physique moins fréquente entraînent une baisse relative des besoins caloriques,
- des troubles bucco-dentaires ou des changements gastro-intestinaux (notamment une intolérance au lactose) peuvent aussi affecter l’appétit des seniors,
- une modification des sensations olfactives et gustatives altère le plaisir de l’alimentation.
Si les seniors s’alimentent mal en raison de ces changements, leurs apports caloriques et nutritifs peuvent s’avérer insuffisants et entraîner une perte osseuse et une fonte de la masse musculaire.
Une nutrition équilibrée et en quantité suffisante est cruciale pour les seniors : les manques de vitamines et autres nutriments essentiels peuvent entraîner des problèmes de santé au grand âge.
D’autres troubles de santé peuvent affecter l’appétit des seniors :
- la maladie d’Alzheimer[4] ou de Parkinson,
- les cancers cervico-faciaux,
- les infections buccales et de la gorge,
- les maladies parodontales,
- les troubles de la glande salivaire,
- les troubles thyroïdiens.
Tout changement inexpliqué de l’appétit de votre proche et de sa façon de s’alimenter, y compris une perte ou un gain de poids subits ou une dégradation de son état général, doit faire l’objet d’une consultation médicale.
Effet | Conséquence sur l'état de santé général |
|---|---|
Perte de poids |
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Carences en nutriments | Fragilisation du système immunitaire |
Déshydratation |
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Aggravation de maladies chroniques | Moindre résistance aux traitements |
Diminution de la qualité de vie |
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Quels sont les signes d'anorexie chez les personnes âgées ?
Les signes d'anorexie chez les personnes âgées peuvent être difficiles à identifier. En effet, certains symptômes non spécifiques peuvent être confondus avec le processus naturel de vieillissement.
Cependant, lorsqu'une combinaison de ces signes est observée, il est important de consulter un médecin pour évaluer la situation. Voici quelques signes courants à surveiller :
- Anxiété et dépression ;
- Fatigue et troubles du sommeil ;
- Modifications physiques (perte de cheveux, problèmes dentaires, cardiaques ou digestifs) ;
- Sensibilité accrue au froid ;
- Isolement social et retrait des interactions physiques ;
- Problèmes cutanés (décoloration, sécheresse) ;
- Douleurs abdominales dues à des habitudes alimentaires irrégulières (ballonnements, gonflements) ;
- Comportements inhabituels autour des repas (disparition après un repas, usage fréquent des toilettes après avoir mangé, désir de manger seul) ;
- Perte de poids soudaine ;
- Usage de pilules amaigrissantes, diurétiques ou laxatifs (non prescris pour une maladie diagnostiquée) ;
- Cuisine inhabituellement propre ou absence d'emballages alimentaires.
Ces signes et symptômes peuvent indiquer un trouble alimentaire nécessitant une attention médicale rapide.
Comment puis-je stimuler l’appétit d’un proche âgé ?
Si la perte d’appétit de votre proche âgé vous inquiète, il existe quelques techniques pratiques pour aider les seniors à éviter la dénutrition et à retrouver une alimentation satisfaisante.
Ce n’est généralement pas en augmentant les portions que vous parviendrez à lutter contre la dénutrition, si votre proche âgé n’a plus un gros appétit. Il est préférable d’augmenter la teneur nutritive du repas. Vous pouvez booster la valeur calorique du repas en ajoutant un avocat, de l’huile d’olive ou un peu de beurre de cacahuètes.
Notre organisme a besoin d’une certaine régularité, permettant aux signes de la faim et de la soif de se déclencher au moment approprié. Lorsque les seniors abandonnent leurs bonnes habitudes et renoncent à la régularité des repas, leur appétit fait aussi des siennes.
Il est recommandé de réveiller lentement l’appétit en réintégrant une alimentation même minime à l’heure des repas, avec une boisson ou une collation, qui rétabliront petit à petit les signes de faim de l’organisme.
À tous les âges, la perspective de manger seul peut réduire l’appétit. Pour les seniors, le lien social est tout aussi important, mais parfois moins accessible. L’isolement des personnes âgées est souvent un facteur de risque de la dénutrition.
Vérifiez s’il existe dans votre secteur des restaurants pour les seniors, par exemple au CCAS[5]. Le portage des repas peut aussi stimuler l’appétit de votre proche, par la visite régulière d’une personne de l’extérieur. N’hésitez pas à organiser des repas avec des amis, des proches et les autres aidants disponibles.
La sécheresse buccale est aussi l’une des causes de la perte d’appétit des seniors. Parfois, les chewing-gums, un brossage fréquent des dents ou un rince-bouche peuvent améliorer la sensation gustative et stimuler l’appétit des seniors.
Si la viande n’a plus de goût, essayez d’introduire d’autres sources de protéines, comme les produits laitiers et les légumineuses.
Si l’eau n’est plus appréciée, essayez les eaux aromatisées, naturelles et rafraîchissantes.
Pour certains seniors, il sera nécessaire d’utiliser des médicaments capables de stimuler l’appétit. Il est néanmoins nécessaire de consulter un médecin pour s’assurer que ce traitement est adapté et pour soigner avant tout la cause de la perte d’appétit, si elle est anormale.
Avec un peu d’originalité, et parfois l’aide d’un médecin, il est possible de prévenir la dénutrition des seniors et d’ainsi garantir le bien-être et la bonne santé de votre proche.
Comment les maisons de retraite gèrent-elles le refus de s'alimenter d'un résident ?
En Ehpad[3], le personnel peut être confronté à des situations où certains résidents refusent de s'alimenter. Plusieurs approches peuvent être mises en place pour encourager ces personnes à manger et éviter la malnutrition.
Voici quelques méthodes utilisées en maison de retraite :
- Interventions pluridisciplinaires : le médecin, le diététicien, le psychologue et l'équipe de cuisine collaborent pour améliorer les stratégies d'alimentation. Ils peuvent notamment proposer des suppléments nutritionnels sous forme liquide entre les repas.
- Adaptation des régimes alimentaires : lorsque cela est possible, les restrictions alimentaires, comme les régimes sans sel ou la diminution des aliments riches en graisses saturées, sont levées pour faciliter l'alimentation. Cette approche peut être utilisée chez la personne âgée diabétique, tout en surveillant étroitement la glycémie.
- Petites portions fréquentes :au lieu de servir des repas complets qui peuvent intimider le résident, de petites portions d'aliments qu'il apprécie sont proposées plus fréquemment.
- Amélioration des repas : pour le résident dont les sens du goût et de l’odorat sont altérés, des additifs sont parfois ajoutés aux repas pour en améliorer l’apparence, l’arôme et le goût.
- Aliments adaptés : si le résident souffre de troubles de la déglutition, les aliments mixés et les liquides épaissis sont souvent utilisés pour faciliter la consommation et maximiser l'apport calorique.
- Activités sociales et réhabilitation : encourager le senior à participer aux activités sociales de l'Ehpad aide aussi à stimuler l’appétit et à améliorer le bien-être général.
Ces stratégies permettent d’offrir un soutien personnalisé et d’éviter que le refus de s’alimenter ne conduise à des complications graves.
Elles sont adoptées en collaboration étroite avec le médecin coordonnateur[6], qui évalue le pour et le contre de la démarche. Parfois, le refus de s'alimenter du résident traduit un syndrome de glissement. Une trop forte stimulation du résident peut aller à l'encontre de sa liberté et de sa dignité.
Question fréquente
Lorsqu’une personne âgée ne veut plus manger, combien de temps peut-elle vivre ?
Un adulte en bonne santé peut en général rester au maximum 10 jours sans manger. Mais une personne âgée qui ne veut plus manger est rarement en très bonne santé. Le refus de s’alimenter peut traduire un syndrome de glissement ou être une conséquence naturelle de déclin physique. Le corps ferme peu à peu ses systèmes pour se préparer à mourir.
Que faire si une personne âgée ne veut plus manger ?
S’il est impossible de décider le senior à manger ou s’il ne peut s’alimenter par la bouche, on envisage parfois une nutrition et une hydratation artificielles. Le pour et le contre de cette intervention doivent être pesés soigneusement.
Parfois l’inconfort et les risques liés à la procédure dépassent le bénéfice que peut en tirer la personne âgée. La question de la dignité et du respect des choix de l’aîné en fin de vie[7] se pose également.
Soutien | Description | Indications |
|---|---|---|
Collations fréquentes | Alimentation en petites portions | Personne ayant un appétit réduit |
Suppléments nutritionnels liquides | Apport concentré en vitamines/minéraux | Carences nutritionnelles |
Purée et liquides épaissis | Repas adaptés aux problèmes de déglutition | Troubles de la déglutition |
Alimentation par sonde | Nutrition artificielle via un tube | Cas de malnutrition sévère |
Que faire en cas de perte d'appétit liée à la Covid-19 ?
La perte d'appétit est l'un des symptômes de la Covid-19. Elle touche aussi bien les jeunes que les personnes âgées. Chez ces dernières le risque de dénutrition est grand.
Il est important de surveiller la qualité et la quantité des prises alimentaires de la personne âgée. Si elle ne parvient pas du tout à manger, envisagez de recourir à des compléments nutritionnels oraux. Il en existe pour les différents besoins nutritifs et dans diverses textures.
Consultez son médecin traitant pour savoir quel CNO utiliser et à quelle fréquence.
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[1] Dénutrition
La dénutrition est un manque de nutriments dans leur alimentation, ce qui peut entraîner une perte de poids, une faiblesse physique et des problèmes de santé chez la personne âgée.
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[2] Dépression
La dépression est un état de tristesse profonde et prolongée, où une personne perd l’intérêt pour les activités et se sent épuisée, qui est très fréquent chez les seniors.
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[3] EHPAD
Les EHPAD sont des établissements médicalisés qui accueillent des personnes âgées qui ont besoin de soins médicaux réguliers et d’une aide dans leur vie quotidienne.
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[4] Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie qui affecte le cerveau, entraînant des pertes de mémoire et des difficultés à penser clairement, rendant progressivement les tâches quotidiennes plus difficiles.
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[5] CCAS
Le CCAS est un organisme local qui aide les habitants en difficulté, notamment les personnes âgées, en leur offrant des services sociaux et des aides financières.
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Le médecin coordonnateur est un médecin qui organise et supervise les soins pour garantir qu’ils sont bien adaptés et efficaces pour chaque résident dans un établissement de soins.
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[7] Fin de vie
La fin de vie est la phase où une personne se prépare à la mort, avec un accompagnement pour soulager la douleur et offrir du confort.
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Commentaires (13)
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Merci pour tous les renseignements
Que signifie faiblesse soudaine avec sueurs froides et une T.A. qui augmente allant jusqu’à 19 ?
Bonjour
Je vous remercie pour votre commentaire.
Je vous recommande de consulter au plus vite un professionnel de la sante.
Bonne journée.
Laetitia
Superbe,oui ça m’a aidé surtout que je vis seule ,mes enfants loin. Je fais Très Attention à tout. Merci. Mais le manque d’appétit unique,me tracasse. Merci mille fois
Ma mère prend des compléments alimentaires, ceux-ci ne peuvent-ils pas entraîner des diarrhées ?