De l’huile de coco contre Alzheimer, rêve ou réalité ?

Sur Internet, beaucoup de forums parlent de cette fameuse huile. L’huile de coco a bonne réputation dans le domaine de la santé. Certains chuchotent même qu’elle ralentirait les dommages causés au cerveau par la maladie d’Alzheimer. Cap Retraite fait le point ci dessous.

C’est l’histoire de deux Américains, Steve et Mary. Steve souffre d’une forme précoce de la maladie d’Alzheimer^[1]. Son épouse, le Dr Mary Newport, d’abord désemparée, finit par se plonger dans la littérature scientifique. Et en tire sa propre théorie : les cellules du cerveau, en manque de glucose dans les maladies neurodégénératives, pourraient, en consommant les acides gras à chaîne moyenne que l’on trouve dans l’huile de coco, former un combustible de substitution au glucose. Elle teste illico l’idée sur Steve, et observe de bons résultats sur la mémoire de son époux.

Dans son livre « Maladie d’Alzheimer, et s’il existait un traitement ? » (éd. Josette Lyon), elle recommande de consommer de l’huile de coco chaque jour. D’abord à petites doses, puis de plus en plus, jusqu’à 75g par jour.

De l’huile, et du sport

« Pour l’instant, l’intérêt de l’huile de coco pour ralentir la maladie d’Alzheimer n’a pas été validé scientifiquement », modère le Dr Maï Panchal, directrice scientifique de la Fondation Vaincre Alzheimer.

« Il manque encore un essai clinique, qui apporterait une preuve formelle. »

Ceci dit, « l’huile de coco pourrait contrer l’inflammation des cellules du cerveau, observée dans la maladie d’Alzheimer. »

Son verdict ? « L’huile de coco, pourquoi pas, mais l’important est d’avoir une alimentation variée et équilibrée, avec aussi des huiles d’olive, de colza, etc. » Plusieurs études épidémiologiques ont montré un lien entre le fait de suivre un régime méditerranéen et la réduction du risque de maladies neurocognitives. « Il a aussi été prouvé que la pratique régulière d’une activité physique diminuait le déclin cognitif. » Une autre excellente raison de chausser ses baskets…

Démêler le vrai du faux

Le Dr Matthieu Lilamand, gériatre à l’hôpital Bichat - Claude-Bernard (APHP), donnera le coup d’envoi en janvier 2021, grâce à un financement de France Alzheimer, d’une étude sur l’impact du régime cétogène dans la maladie d’Alzheimer.

Pour rappel, le régime cétogène consiste à quasiment supprimer tous les sucres de son alimentation (consommation d’au maximum 50g de glucides par jour), au profit du gras (les lipides représentent alors 70 à 90% de l’apport énergétique total).

« Le cerveau fonctionne en utilisant le glucose comme carburant », rappelle le Dr Lilamand. « Dans la maladie d’Alzheimer, les cellules cérébrales ont du mal à utiliser ce carburant, ce qui entraîne des troubles de la mémoire. »

De ce constat, est née une envie : fournir un autre carburant au cerveau, avec les corps cétoniques. « Ces corps cétoniques sont produits par le foie quand on mange des acides gras à chaîne moyenne. » Or, sur la liste de ces fournisseurs d’acides gras à chaîne moyenne se trouve… l’huile de coco !  « Il est vrai qu’aujourd’hui on n’a pas encore assez d’éléments pour assurer scientifiquement que l’huile de coco est efficace contre Alzheimer. Et ce n’est de toute évidence pas un remède miracle.

Mais qu’elle puisse apporter quelque chose de positif aux patients Alzheimer, c’est tout à fait dans l’ordre du possible. » A cette question qui taraude nombre de personnes, une réponse sera apportée « dans les meilleurs délais. »