Canicule 2024: voici les bons réflexes à adopter pour protéger nos seniors de la chaleur extrême

Comprendre les risques liés à la canicule pour les seniors

Avant d'aborder les solutions, il est essentiel de comprendre les raisons pour lesquelles les seniors sont particulièrement exposés aux dangers de la canicule. Le corps humain possède des mécanismes de régulation de la température interne, mais ceux-ci sont moins efficaces avec l'âge, notamment en raison :

• De la diminution de la masse musculaire et de la graisse sous-cutanée, qui constituent des isolants thermiques naturels ;
• De la réduction de la capacité à transpirer, limitant ainsi la possibilité de se rafraîchir ;
• De la diminution de la sensation de soif, entraînant souvent une déshydratation ;
• De la prise de médicaments, qui peuvent influencer la thermorégulation du corps et accentuer les effets de la chaleur.

Face à ces enjeux, il est crucial d'adopter les bons gestes pour protéger nos seniors lors des vagues de chaleur.

Les mesures à mettre en place à domicile

Pour assurer le confort et la sécurité des personnes âgées à la maison, plusieurs actions concrètes peuvent être envisagées :

• Adapter l'habitat : Investir dans un système de climatisation ou de rafraîchissement d'air, installer des volets ou des stores extérieurs pour limiter l'entrée de la chaleur, et veiller à une bonne isolation thermique de l'habitation.
• Organiser la journée : Privilégier les activités calmes et à l'intérieur pendant les heures les plus chaudes de la journée (entre 11h et 17h), et profiter des moments plus frais en matinée et en soirée pour aérer les pièces et réaliser les tâches nécessitant plus d'efforts.
• Prévenir la déshydratation : Encourager les seniors à boire régulièrement, même sans ressentir la soif, en proposant des boissons fraîches et variées. Les fruits et légumes riches en eau, tels que la pastèque, le concombre ou le melon, sont recommandés.
• Adapter la tenue vestimentaire : Privilégier les vêtements amples, légers et en matières naturelles (coton, lin) qui laissent circuler l'air et évacuent l'humidité. Les couleurs claires sont à privilégier, car elles reflètent la chaleur plutôt que de l'absorber.

Les dispositifs d'accompagnement et de soutien pour les seniors

Face à la canicule, il est important de renforcer le lien social et de veiller à l'entraide entre voisins, amis et membres de la famille. Plusieurs dispositifs peuvent être mis en place :

• Le plan canicule : Instauré par les pouvoirs publics, ce dispositif prévoit notamment l'inscription des seniors isolés ou en situation de handicap sur un registre communal, afin de bénéficier d'un suivi et d'une aide en cas de fortes chaleurs. Les personnes concernées peuvent s'inscrire auprès de leur mairie ou de leur centre communal d'action sociale (CCAS^[2]).
• Les services d'aide à domicile : Les professionnels du secteur (aides-soignants, auxiliaires de vie) peuvent jouer un rôle clé pour assurer le bien-être et la sécurité des seniors durant la canicule, en adaptant leur accompagnement et en renforçant la vigilance.
• Les solutions de répit et d'hébergement temporaire : Pour les seniors les plus fragilisés, il peut être judicieux d'envisager un séjour temporaire en maison de retraite, en Ehpad^[3] ou dans une structure d'accueil de jour, où les conditions de confort et de surveillance sont optimales.

Les bonnes pratiques pour les aidants et les proches

Les aidants familiaux et les proches des seniors ont un rôle essentiel à jouer pour prévenir les risques liés à la canicule :

• Se former et s'informer : Participer à des sessions de formation ou consulter des ressources en ligne pour connaître les bons gestes et les signes d'alerte à surveiller.
• Communiquer et sensibiliser : Expliquer aux seniors les risques de la canicule et les encourager à adopter les bonnes pratiques évoquées précédemment, en tenant compte de leurs capacités et de leurs préférences.
• Maintenir le lien et assurer le suivi : Rester en contact régulier avec les seniors, leur rendre visite ou leur téléphoner pour s'assurer de leur état de santé et de leur confort, et apporter une aide en cas de besoin.
• Anticiper et préparer : Organiser un plan d'action en cas de coupure d'électricité ou d'impossibilité de se déplacer, et constituer une trousse d'urgence avec les éléments essentiels (médicaments, bouteilles d'eau, lampes de poche, etc.).

La prévention santé et le suivi médical

La surveillance médicale et la prévention santé sont des éléments clés pour préparer les seniors à affronter la canicule :

• Consultations médicales spécifiques : Il est recommandé d'organiser des visites chez le médecin traitant avant l'été pour évaluer la santé globale des seniors, adapter éventuellement leur traitement médicamenteux et anticiper les risques liés à la chaleur.
• Signes d'alerte et premiers secours : Soyez attentif aux symptômes de déshydratation, de coup de chaleur ou d'hyperthermie chez les seniors : maux de tête, fièvre, confusion, vertiges, etc. En cas de doute, n'hésitez pas à consulter un professionnel de santé ou à appeler le numéro d'urgence dédié aux canicules.
• Vaccinations et prévention des maladies infectieuses : Bien que cela puisse sembler éloigné du sujet de la canicule, il est important de rappeler l'importance des vaccinations et de la prévention des maladies infectieuses chez les seniors, qui peuvent être plus vulnérables en période de chaleur extrême.

La solidarité intergénérationnelle au service des seniors

Enfin, il est essentiel d'impliquer et de mobiliser l'ensemble de la société pour venir en aide aux seniors durant les périodes de canicule :

• Les initiatives citoyennes : Les associations, les collectivités et les particuliers peuvent mettre en place des actions de solidarité pour aider les seniors à faire face à la canicule, par exemple en organisant des visites à domicile, en proposant des lieux de fraîcheur ou en mettant en place des covoiturages pour faciliter les déplacements.
• La sensibilisation des plus jeunes : Il est important d'éduquer les enfants et les adolescents aux enjeux de la canicule et aux gestes de solidarité envers les seniors, afin de créer une véritable chaîne de soutien intergénérationnelle.
• Le rôle des entreprises et des institutions : Les employeurs et les institutions publiques ont un rôle à jouer en adaptant leur fonctionnement (horaires d'ouverture, mise à disposition de salles climatisées, etc.) et en mettant en place des actions de sensibilisation et de prévention pour leurs salariés et usagers.

La canicule de 2024 représente un défi majeur pour nos seniors, mais aussi pour l'ensemble de la société. Il est crucial d'adopter une approche globale et solidaire pour préparer nos aînés à affronter cette période de chaleur extrême, en mettant en place des mesures concrètes à domicile, en renforçant l'accompagnement et le suivi médical, et en impliquant l'ensemble des acteurs de la communauté. Ensemble, nous pouvons contribuer à assurer le bien-être et la sécurité de nos seniors durant la canicule, et ainsi leur permettre de profiter pleinement de l'été malgré les conditions difficiles.