Voici 5 raisons majeures expliquant la perte d’équilibre d’une personne âgée

La perte d'équilibre chez les personnes âgées est un problème fréquent et souvent préoccupant pour les seniors et leurs proches. Il est essentiel de comprendre les causes de ce phénomène pour prendre des mesures préventives et éviter des accidents graves, comme les chutes, qui peuvent avoir des conséquences dramatiques sur la santé et la qualité de vie des seniors. Nous allons vous dévoiler cinq facteurs clés pouvant expliquer la perte d'équilibre chez les personnes âgées et donner des conseils pour prévenir ou atténuer ces problèmes.

1. Les troubles de la vision

La vision est un élément fondamental de notre capacité à maintenir l'équilibre. En vieillissant, les yeux subissent des changements qui peuvent altérer notre perception visuelle et, par conséquent, notre équilibre. Voici quelques-uns des problèmes de vision fréquents chez les personnes âgées :

• La presbytie : il s'agit d'une diminution de la capacité de l'œil à accommoder, c'est-à-dire à ajuster sa focalisation pour voir nettement les objets proches. La presbytie est un phénomène normal lié à l'âge et peut être corrigé par le port de lunettes de lecture ou de verres progressifs.

• La cataracte : cette affection se caractérise par l'opacification progressive du cristallin, la lentille naturelle de l'œil, qui entraîne une baisse progressive de la vision. La cataracte est fréquente chez les personnes âgées et peut être traitée par une intervention chirurgicale.

• Le glaucome : cette maladie oculaire est due à une augmentation de la pression intraoculaire qui endommage progressivement le nerf optique et provoque une perte progressive du champ visuel. Le glaucome peut être traité par des collyres ou une intervention chirurgicale.

Pour prévenir les troubles de la vision liés à l'âge, il est important de consulter régulièrement un ophtalmologiste, de protéger ses yeux des rayons UV et d'adopter une alimentation riche en antioxydants, comme les vitamines A, C et E.

2. Les problèmes d'audition

L'audition joue un rôle clé dans le maintien de notre équilibre. En effet, l'oreille interne contient des structures appelées canaux semi-circulaires, qui détectent les mouvements de la tête et envoient des informations au cerveau pour nous aider à rester en équilibre. Les problèmes d'audition chez les personnes âgées peuvent être liés à :

• La presbyacousie : il s'agit d'une diminution progressive de l'audition liée à l'âge, qui touche principalement les sons aigus. La presbyacousie peut être corrigée par le port d'appareils auditifs.

• Les infections de l'oreille : les otites et autres infections de l'oreille peuvent provoquer des vertiges et des troubles de l'équilibre. Un traitement médical approprié est nécessaire pour résoudre ces problèmes.

Il est recommandé de consulter un médecin ORL et de faire des bilans auditifs réguliers pour prévenir les problèmes d'audition liés à l'âge. Par ailleurs, il est important de protéger ses oreilles des traumatismes sonores, tels que les concerts ou les écouteurs à volume élevé.

3. L'arthrose et les troubles musculosquelettiques

Les articulations, les muscles et les os sont les éléments clés de notre système de maintien de l'équilibre. En vieillissant, divers problèmes musculosquelettiques peuvent survenir et impacter notre équilibre :

• L'arthrose : cette maladie dégénérative des articulations touche fréquemment les personnes âgées et peut provoquer des douleurs, des raideurs et une diminution de la mobilité. L'arthrose^[1] peut être prise en charge par des médicaments, des exercices de renforcement musculaire et des thérapies non médicamenteuses, tels que le chaud ou le froid.

• La sarcopénie : il s'agit de la perte progressive de la masse et de la force musculaires liée à l'âge. La sarcopénie peut être prévenue ou ralentie grâce à une activité physique régulière, notamment la pratique d'exercices de résistance et d'équilibre.

• L'ostéoporose : cette maladie osseuse se caractérise par une diminution de la densité osseuse et un risque accru de fractures. L'ostéoporose^[2] peut être prévenue et traitée par la prise de médicaments, l'adoption d'une alimentation riche en calcium et en vitamine D, et la pratique d'exercices de renforcement musculaire et de mise en charge.

Il est essentiel de rester actif et de prendre soin de sa santé musculosquelettique pour préserver son équilibre et sa mobilité en vieillissant.

4. Les troubles neurologiques

Le cerveau et le système nerveux sont au cœur de notre capacité à maintenir l'équilibre. Plusieurs troubles neurologiques peuvent toucher les personnes âgées et impacter leur équilibre :

• La maladie de Parkinson : cette maladie neurodégénérative affecte les cellules productrices de dopamine dans le cerveau, ce qui provoque des tremblements, des raideurs musculaires, des troubles de la coordination et de l'équilibre. La maladie de Parkinson peut être prise en charge par des médicaments, des thérapies non médicamenteuses, comme la kinésithérapie^[3], et, dans certains cas, la stimulation cérébrale profonde.

• La sclérose en plaques : cette maladie auto-immune du système nerveux central peut provoquer des troubles de la coordination, de la force musculaire et de l'équilibre. La sclérose en plaques est traitée par des médicaments immunomodulateurs, des corticostéroïdes et des thérapies de rééducation.

• L'ataxie : il s'agit d'un trouble de la coordination des mouvements qui peut résulter de diverses causes, comme les accidents vasculaires cérébraux, les tumeurs cérébrales ou les maladies héréditaires. L'ataxie peut être prise en charge par des médicaments, des dispositifs d'aide à la marche et des thérapies de rééducation.

La prévention de ces troubles neurologiques passe par une surveillance médicale régulière et une prise en charge précoce des symptômes. Par ailleurs, une hygiène de vie saine, incluant une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et un bon sommeil, peut contribuer à préserver la santé du cerveau et du système nerveux.

5. Les effets des médicaments

Les personnes âgées sont souvent amenées à prendre plusieurs médicaments pour traiter diverses conditions de santé. Certains médicaments peuvent avoir des effets secondaires qui affectent l'équilibre :

• Les sédatifs et les anxiolytiques : ces médicaments, comme les benzodiazépines, peuvent provoquer des étourdissements, une somnolence et un ralentissement des réflexes, ce qui augmente le risque de chutes.

• Les antihypertenseurs : ces médicaments, utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, peuvent parfois provoquer des chutes de tension orthostatique, c'est-à-dire une baisse de la pression artérielle lors du passage de la position assise ou couchée à la position debout. Cette situation peut entraîner des vertiges et des pertes d'équilibre.

• Les diurétiques : ces médicaments, prescrits pour éliminer l'excès de liquide dans l'organisme, peuvent provoquer une déshydratation et des troubles électrolytiques, ce qui peut altérer l'équilibre.

Il est crucial de discuter avec son médecin ou son pharmacien des possibles effets secondaires des médicaments et de leur impact sur l'équilibre. Une adaptation de la posologie, une surveillance accrue ou un changement de traitement peuvent être envisagés pour réduire les risques liés à la prise de médicaments.

La perte d'équilibre chez les personnes âgées peut résulter de diverses causes, comme les troubles de la vision, les problèmes d'audition, les troubles musculosquelettiques, les maladies neurologiques et les effets des médicaments. Pour préserver son équilibre et sa qualité de vie en vieillissant, il est essentiel de consulter régulièrement des professionnels de santé, d'adopter une hygiène de vie saine et de rester actif. De plus, il est important de ne pas négliger les problèmes d'équilibre et de chercher rapidement l'aide d'un médecin pour en déterminer la cause et mettre en place les mesures préventives et thérapeutiques appropriées.