Le pied diabétique fait référence aux différents problèmes podologiques que les personnes atteintes du diabète peuvent rencontrer. Même les plus petites blessures peuvent entraîner de graves complications, et elles doivent être surveillées de près. Prendre soin de ses pieds est essentiel pour prévenir les risques et garder une bonne qualité de vie.
Qu’est-ce que le pied diabétique ?
Le pied diabétique est une complication podologique fréquente du diabète. Cette maladie, qui se caractérise par un taux de sucre trop élevé dans le sang, peut entraîner des plaies, des ulcères et des infections, risquant de se compliquer et d’aller jusqu’à une amputation.
Une hyperglycémie prolongée (taux de sucre dans le sang trop élevé) fragilise en effet les nerfs et les artères du patient. Résultats : une personne atteinte de diabète a plus de risques de souffrir de différentes atteintes au niveau des pieds.
Ainsi, environ 15 % des personnes souffrant du diabète présenteront des plaies ou des ulcères. Le risque d’amputation est huit fois plus élevé chez les patients diabétiques. Quelque 8 000 amputations par an sont dues à une complication du pied diabétique.
Quelles sont les causes du pied diabétique ?
Les complications réunies sous le nom de « pied diabétique » sont dues à deux troubles causés par un diabète insuffisamment stabilisé.
La neuropathie diabétique
La neuropathie diabétique est une complication fréquente du diabète, due à une hyperglycémie chronique. Le sucre endommage les nerfs, et plus particulièrement ceux des membres inférieurs (jambes et pieds). Ces lésions entraînent une perte de la sensibilité au niveau des pieds.
Parfois aussi appelée neuropathie sensorielle diabétique, cette affection empêche de ressentir la douleur, la chaleur ou le froid. Le patient diabétique ne remarque donc pas toujours les blessures mineures, telles que les coupures ou les ampoules. Sans soins appropriés, ces lésions peuvent s’aggraver et se transformer en infections, voire en ulcères graves. La neuropathie favorise aussi une sécheresse et une fragilité de la peau du pied, qui aggrave encore le risque de développer des plaies.
En outre, la neuropathie sensitive peut toucher les nerfs se trouvant dans les muscles des membres inférieurs. Résultat : le pied est parfois mal positionné sans que le patient s’en rende compte. Ce mauvais alignement entraîne une trop forte pression sur certaines zones du pied, favorisant l’apparition de plaies.
L’artériopathie des membres inférieurs
L’artériopathie des membres inférieurs, également connue sous le nom de maladie vasculaire périphérique, est une autre cause majeure de complications du pied diabétique.
L’artérite des membres inférieurs est caractérisée par une circulation sanguine insuffisante dans les jambes et les pieds. Elle est due à une atteinte des vaisseaux sanguins, fragilisés par des niveaux de glucose (sucre) élevés dans le sang.
Cette atteinte entraîne la formation de plaques d’athérome dues à des dépôts de cholestérol, à l’intérieur de l’artère. Celle-ci est alors obstruée, ce qui réduit le flux sanguin dans les pieds et empêche la guérison normale des blessures. Résultat : le risque d’infections graves augmente.
Quels sont les troubles touchant le pied du diabétique ?
Le pied du diabétique est exposé à une variété de troubles podologiques, risquant d’évoluer vers des complications graves, en l’absence de traitement efficace.
Callosités, cors et durillons (œil-de-perdrix) du pied et diabète
Les callosités, cors et durillons sont des zones de peau dure et épaissie, souvent situées sur la plante des pieds, là où il y a contact avec le sol. Ils résultent d’une répartition inégale du poids corporel ou de chaussures mal ajustées.
Bien que les callosités soient courantes et généralement bénignes, chez les patients diabétiques, elles peuvent entraîner des ulcères si elles ne sont pas correctement prises en charge.
Traitement des callosités du pied diabétique : il est recommandé de ne pas essayer de les enlever soi-même, mais plutôt de consulter un podologue pour des soins adaptés.
La peau sèche – risque de crevasse du pied diabétique
La sécheresse de la peau (xérose) est un problème courant du pied diabétique. Elle peut entraîner des fissures et crevasses, offrant ainsi une porte d’entrée aux infections. Elle est due à un dysfonctionnement des glandes sudoripares (produisant la transpiration).
Soin de la xérose : l’utilisation régulière de savons hydratants et de pommades peut aider à prévenir ces fissures et crevasses.
L’ulcération du pied diabétique
Les ulcères du pied sont des plaies profondes se développant souvent sur la voûte plantaire. Leurs causes : une mauvaise circulation sanguine, une pression excessive ou des lésions ne guérissant pas correctement.
Ces ulcères sont particulièrement dangereux chez les patients diabétiques en raison de leur propension à s’infecter rapidement. La prévention et le traitement rapide de l’ulcération du pied sont essentiels pour éviter des complications graves.
Les infections fongiques du pied diabétique
Les infections fongiques (mycoses), telles que le pied d’athlète et les infections des ongles, sont courantes chez la personne diabétique.
- Le pied d’athlète est une infection de la peau par des champignons microscopiques. Il se manifeste par des démangeaisons, des rougeurs et des fissures entre les orteils.
- Les infections des ongles (onychomycoses) provoquent un épaississement, une décoloration et parfois une séparation de l’ongle de son lit
Traitement : ces infections peuvent être difficiles à soigner. Elles nécessitent souvent des médicaments antifongiques sous forme de comprimés ou de crème pour le pied diabétique.
La gangrène – dangereuse complication du pied diabétique
Une infection non traitée peut entraîner une gangrène, une condition dans lesquelles les tissus meurent en raison du manque de sang (nécrose).
Les symptômes de la gangrène sont les suivants :
- Changement de couleur de la peau (du rouge au brun, puis au violet ou noir-verdâtre) ;
- Peau enflée ;
- Douleur intense ou perte de sensation ;
- Peau froide au toucher ;
- Son de crépitement lorsque vous appuyez sur la peau ;
- Plaies et cloques libérant du sang ou du pus malodorant ;
- Frissons ;
- Respiration rapide et accélération du rythme cardiaque ;
- Fièvre ;
- Perte d’appétit ;
- Vomissements.
La gangrène et les ulcères ne parvenant pas à guérir peuvent mener à une amputation. Celle-ci est pratiquée pour éviter la propagation de l’infection afin de sauver la vie du patient.
Les ongles incarnés
Les ongles incarnés surviennent lorsque les bords des ongles s’enfoncent dans la peau voisine, causant une douleur, une rougeur et, parfois, une infection.
Conseils : le patient diabétique doit être particulièrement vigilant lorsqu’il se coupe les ongles pour éviter ce problème.
Il est recommandé de consulter un professionnel de santé dès les premiers signes pour éviter des complications supplémentaires.
Les ampoules
Les ampoules peuvent être causées par des frottements répétés, notamment lorsque les chaussures sont mal ajustées ou portées sans chaussettes.
Les ampoules sur un pied diabétique risquent de s’infecter si elles ne sont pas soignées correctement.
Une variante spécifique appelée « bullose des diabétiques » peut se manifester sans cause apparente. Cette complication cutanée guérit généralement d’elle-même en quelques semaines, bien qu’un contrôle strict de la glycémie soit essentiel.
Diabète et pied gonflé (œdème)
Un gonflement du pied lié au diabète peut survenir en raison de la circulation sanguine altérée. En plus d’être inconfortable, l’œdème peut perturber le processus de guérison naturel des pieds.
Le gonflement peut être soulagé par les mesures suivantes :
- élévation des pieds ;
- port de chaussettes de compression ;
- réduction de la consommation de sel.
Les déformations des pieds (hallux valgus et orteils en marteau)
Des déformations du pied et des orteils sont relativement fréquentes chez les diabétiques :
- hallux valgus (oignon du pied) : le gros orteil est dévié vers l’extérieur ;
- orteils en marteau : orteils recroquevillés vers le haut ;
- orteils en griffe : orteils recroquevillés vers le bas.
Ces conditions sont aggravées par le port de chaussures inappropriées et peuvent provoquer des douleurs, des callosités, et des difficultés à marcher.
Traitement : orthèses, chaussures adaptées, ou, dans les cas graves, intervention chirurgicale.
Le pied de Charcot
Le pied de Charcot est une complication rare, mais grave du diabète, résultant de la neuropathie diabétique. Elle survient lorsque les os du pied sont fragilisés au point de se fracturer sans que la personne ressente la douleur.
Si le pied de Charcot n’est pas traité rapidement, il peut entraîner l’effondrement des articulations, déformant le pied de manière irréversible. Cette déformation lui donne souvent une apparence arquée, appelée « pied en bascule ».
Les premiers symptômes du pied de Charcot sont une inflammation du pied :
- Douleur ;
- Rougeur ou décoloration de la peau ;
- Gonflement ;
- Sensation de chaleur.
Quels sont les symptômes du pied diabétique ?
Les symptômes du pied diabétique peuvent varier selon la gravité et le type de complication, mais il est important de surveiller les signes suivants :
- Changements de couleur de la peau ;
- Changements de température de la peau ;
- Gonflement du pied ou de la cheville ;
- Douleurs dans les jambes, y compris crampes dans les fesses, cuisses ou mollets pendant l’activité physique ;
- Picotements ou brûlures dans les pieds ;
- Tout changement de la peau ou des ongles : coupure, ampoule, durillon, plaie, sécheresse surtout autour du talon, ongles incarnés, jaunâtres ou plus épais qu’à l’accoutumée ;
- Perte de poils sur les orteils, les pieds et les jambes ;
- Mauvaise odeur persistante des pieds ;
- Sécrétions de liquide ou de pus ;
- Saignements fréquents ;
- Traces rouges ou taches sur les chaussettes…
Si vous présentez l’un ou plusieurs de ces symptômes, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin pour éviter des complications graves. Votre médecin traitant peut vous orienter vers un pédicure-podologue pour le traitement du pied diabétique.
Problèmes de pied et diabète – comment prévenir les complications ?
Pour prévenir les complications liées au pied diabétique, une bonne gestion de la glycémie et des soins appropriés des pieds sont essentiels.
Voici quelques conseils à suivre :
- Contrôlez votre taux de glycémie : respectez les objectifs glycémiques recommandés par votre médecin pour éviter ou retarder les dommages aux nerfs et aux vaisseaux sanguins ;
- Apprenez à reconnaître les signes alarmants de l’hyperglycémie à ne pas ignorer ;
- Inspectez vos pieds quotidiennement : vérifiez l’apparition de coupures, ampoules, rougeurs, callosités ou autres changements. N’oubliez pas de regarder entre les orteils et sous les pieds. Utilisez un miroir ou demandez de l’aide, si nécessaire ;
- Lavez-vous les pieds tous les jours : utilisez de l’eau tiède et du savon doux. Ne faites pas tremper vos pieds pour éviter le dessèchement de la peau. Après le lavage, séchez-les bien, surtout entre les orteils ;
- Hydratez vos pieds : appliquez une crème adaptée pour les diabétiques, mais évitez d’en mettre entre les orteils pour prévenir les infections ;
- Portez des chaussures et des chaussettes bien ajustées : choisissez des chaussures fermées confortables, offrant un bon soutien tout en laissant les pieds respirer. Portez des chaussettes qui ne serrent pas. Marchez toujours avec des chaussures, même à l’intérieur ;
- Prenez soin de vos ongles et des callosités : coupez-vous les ongles droits et limez-en les bords. Si vous avez du mal à le faire ou s’ils sont épais/jaunes, consultez un podologue. Ne retirez jamais vous-même les durillons : demandez à un professionnel de le faire ;
- Protéger vos pieds des températures extrêmes : portez des chaussettes chaudes en hiver et utilisez de la crème solaire sur le dessus des pieds en été ;
- Favoriser la circulation sanguine : surélevez les pieds lorsque vous êtes assis, bougez les orteils et faites des cercles avec les pieds plusieurs fois par jour. Évitez de croiser les jambes pendant de longues périodes ;
- Évitez de fumer : le tabagisme aggrave les problèmes de circulation sanguine ;
- Consultez régulièrement un professionnel de santé : faites vérifier vos pieds par un médecin ou un podologue au moins une fois par an, même si vous ne constatez aucun problème. Si vous êtes plus à risque de développer des lésions, des consultations plus fréquentes sont recommandées.
Lors de la consultation, le médecin évalue la « gradation des pieds », c’est-à-dire le risque de lésion et de complications. Il existe 4 grades :
Grade | Risque de complications |
|---|---|
Grade 0 | Sensibilité intacte |
Grade 1 | Sensibilité réduite, sans complications supplémentaires |
Grade 2 | Sensibilité réduite + présence d’une artérite des membres inférieurs ou d’une déformation d’un ou des deux pieds. |
Grade 3 | Antécédents de complications graves, telles qu’une plaie, un ulcère, ou une amputation au niveau des membres inférieurs. |
Les grades 2 et 3 ouvrent droit à un forfait annuel de prévention des lésions des pieds (POD), comprenant des soins chez le podologue.
En suivant ces recommandations, vous pouvez réduire considérablement le risque de développer des complications graves liées au pied diabétique.
Questions fréquentes
Pied qui gratte et diabète – pourquoi et que faire ?
Les démangeaisons aux pieds liées au diabète peuvent être dues aux facteurs suivants :
- Obstruction des vaisseaux sanguins, réduisant le flux sanguin ;
- Peau sèche et craquelée, causant des démangeaisons ;
- Sensibilité accrue de la peau ;
- Infections fongiques comme le pied d’athlète ;
- Neuropathie diabétique provoquant des démangeaisons.
Pour gérer ces démangeaisons, suivez les conseils exposés dans la partie sur la prévention des complications. En outre, si vous avez une infection, appliquez une crème antifongique ou corticostéroïde.
Existe-t-il un traitement pour guérir la neuropathie diabétique ?
Non, la neuropathie diabétique n’a pas de traitement curatif. Cependant, un traitement médicamenteux adapté peut ralentir sa progression et prévenir les complications du pied diabétique.
J’ai une infection au pied. Dois-je craindre une amputation ?
L’amputation est une solution de dernier recours. Si une infection ne guérit pas et provoque une nécrose des tissus environnants, votre médecin envisagera d’abord un débridement chirurgical. Cette procédure consiste à nettoyer la plaie en profondeur et à retirer tous les tissus infectés et morts.
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