Fièvre, fatigue intense, courbatures… Si ce n’est ni un simple rhume ni la grippe A, il pourrait s’agir de la grippe B, un virus qui circule en fin d’épidémie hivernale. Moins virulente que la grippe A, cette grippe saisonnière peut néanmoins entraîner des complications sérieuses chez les seniors : déshydratation, détresse respiratoire, surinfection pulmonaire… Pour éviter l’hospitalisation, sachez reconnaître les symptômes et apporter les soins qui aideront votre parent malade à traverser cette infection en toute sécurité.
Grippe B : ce qu’il faut savoir
La grippe B fait partie des maladies infectieuses liées aux virus grippaux A, B, C et D, particulièrement tenaces cet hiver 2024-2025.
C’est quoi la grippe de type B ?
La grippe B est une infection respiratoire causée par le virus Influenza B, qui fait partie des virus grippaux responsables des épidémies saisonnières. Contrairement à la grippe A, qui peut entraîner des pandémies et muter plus fréquemment, la grippe B évolue plus lentement et ne touche que les humains. Elle apparaît souvent en fin de saison grippale et peut affecter toutes les tranches d’âge, bien qu’elle soit plus dangereuse pour les personnes fragiles, notamment les seniors. On distingue deux lignées : la B/Victoria et la B/Yamagata.
Quels sont les symptômes de la grippe B ?
Les symptômes de la grippe B sont similaires à ceux de la grippe A. C’est-à-dire :
- Une fièvre élevée (souvent autour de 38-39°C)
- Une fatigue intense et des courbatures
- Des maux de tête et des frissons
- Une toux sèche et des maux de gorge
- Une congestion nasale ou un écoulement nasal
- Une perte d’appétit et une sensation de faiblesse
En plus des symptômes plus marqués et plus longs, la grippe B chez les seniors peut entraîner des complications comme :
- une bronchite,
- une pneumonie,
- une aggravation de maladies chroniques (diabète, insuffisance cardiaque, BPCO…).
Combien de temps dure la grippe B ?
La grippe B se déclare brutalement après une période d’incubation de 48 heures en moyenne. Elle dure en moyenne 5 à 10 jours, mais la fatigue et la toux peuvent persister plusieurs semaines, surtout chez les seniors. Chez une personne en bonne santé, les symptômes s’améliorent généralement en une semaine. Toutefois, en cas de complications (pneumonie, surinfection bactérienne), la guérison peut être plus longue et nécessiter une prise en charge médicale.
Comment éviter la contamination par la grippe B chez les seniors ?
De la même manière que la grippe A, la grippe B se transmet facilement de personne à personne par les sécrétions respiratoires, à l’occasion d’éternuements ou de toux, au contact à travers des objets contaminés ou encore dans les lieux très fréquentés, comme les transports en commun.
Les mesures barrières
Des mesures d’hygiène simples réduisent les risques de propagation à domicile et protègent les autres membres de la famille.
- Se laver les mains fréquemment avec du savon.
- Aérer les pièces 10 à 15 minutes par jour.
- Porter un masque si on est malade pour éviter de contaminer les proches.
- Désinfecter les surfaces (poignées, télécommandes, téléphone).
- Utiliser des mouchoirs jetables et les jeter immédiatement.
Être à jour dans ses vaccins
Le vaccin contre la grippe saisonnière protège contre les virus de type A et B. Chez les seniors, il réduit fortement le risque de complications graves (hospitalisation, pneumonie). Il est recommandé chaque année en début d’automne.
Comment éviter les complications chez un parent âgé atteint de grippe B ?
Une grippe B est plus intense et plus invalidante qu’un simple rhume. Chez les patients âgés, immunodéprimés ou atteints de maladies chroniques (diabète, mucoviscidose, insuffisance rénale, BPCO…), les risques sont multiples : lésions pulmonaires étendues, aggravation de leur état général, pneumonie, surinfection bactérienne…
Différencier la grippe B du simple rhume
Avec des symptômes quasi similaires, il est courant de confondre grippe et rhume. Voici quelques distinctions :
| Symptôme | Grippe B | Rhume |
| Début des symptômes | Brutal, en quelques heures | Progressif |
| Fièvre | Élevée (38-39°C) | Rarement au-dessus de 38°C |
| Fatigue et courbatures | Importantes | Légères |
| Toux | Sèche, persistante | Plutôt grasse |
| Maux de tête | Fréquents | Rares |
| Nez bouché ou qui coule | Possible | Très fréquent |
| Durée | 7 à 10 jours | 3 à 5 jours |
Et pour différencier la grippe A de la grippe B, un test fiable combinant la recherche des virus de la grippe et de la Covid (TROD) délivre des résultats en 15 à 30 minutes. Ce test, disponible en pharmacie, peut être réalisé par tout professionnel de santé (infirmier, médecin, sage-femme…).
Renforcer les soins à domicile
Avec du repos et une bonne hydratation, 8 jours suffisent pour se rétablir soi-même d’une grippe B. Pour mettre toutes les chances de son côté et éviter les prolongations :
1- Nettoyez et assainissez toutes les pièces du logement.
2- Éliminer le risque de déshydratation chez les personnes âgées en consommant régulièrement :
- De l’eau, des tisanes, du bouillon.
- Des jus riches en vitamines (orange, citron).
- Des soupes et des purées pour un apport énergétique facile à avaler.
- Des protéines légères (poisson, œufs) pour éviter la perte de muscle.
- Des fruits et légumes riches en vitamine C pour soutenir le système immunitaire.
3- Se reposer et traiter la fièvre
- Rester allongé, éviter les efforts.
- Faire baisser la fièvre avec du paracétamol et des compresses fraîches sur le front.
- Aérer la pièce pour éviter un air trop sec et renouveler l’oxygène.
Utiliser des antiviraux et des traitements naturels
Pour réduire la durée et la gravité de la grippe, le médecin pourra notamment :
1- Prescrire un antiviral (comme l’oseltamivir/Tamiflu), efficace dans les 48 premières heures.
2- Vérifier la mise à jour des vaccins.
Une fois ce délai passé, le traitement contre la grippe reste symptomatique : médicaments contre la fièvre, les douleurs, la toux ou encore le nez bouché. (Les antibiotiques sont inefficaces contre la grippe, maladie d’origine virale.)
Vous pouvez aussi tester des traitements anti-grippe naturels, tels que :
- Infusions au gingembre, miel et citron pour apaiser la gorge.
- Inhalations d’eucalyptus pour dégager les bronches.
- Probiotiques et bouillons de légumes pour soutenir l’immunité.
Quand consulter un médecin ou appeler les urgences ?
Parce que chez une personne âgée, une grippe peut vite s’aggraver, elle est à surveiller de près. Voici les signes préoccupants qui nécessitent une prise en charge médicale en urgence :
- Si la fièvre dépasse 39°C pendant plus de 3 jours malgré le paracétamol.
- Des difficultés respiratoires : essoufflement inhabituel, respiration rapide ou sensation d’oppression dans la poitrine.
- Un état de fatigue extrême : des troubles de la conscience ou une somnolence excessive peuvent indiquer une complication neurologique.
- Une déshydratation : bouche sèche, absence d’urine pendant plusieurs heures, vertiges ou perte de force.
- L’aggravation des maladies chroniques : une personne souffrant d’insuffisance cardiaque, de diabète ou de BPCO peut voir son état de santé se détériorer rapidement sous l’effet de la grippe.
Qu’elle soit de type A ou B, la grippe reste une infection redoutable, responsable chaque année de complications sévères et de plus de 10 000 décès. Cet hiver encore, avec 28 % des cas de grippe touchés par la souche B et l’épidémiee de grippe avait déclenché le plan blanc dans plusieurs hôpitaux en France… protéger nos aînés en gardant un œil sur leur état de santé et appliquer ces recommandations est un devoir.
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