7 conseils pour lutter contre l’isolement des personnes âgées

Donner un sens au quotidien pour prévenir l’isolement des personnes âgées

Le sentiment d’isolement des personnes âgées vient souvent de celui d’être inutile, lié à l’interruption de l’activité professionnelle. Les personnes âgées qui ont un objectif donnant un sens à leur vie ou des loisirs qui les passionnent ont moins de risques de souffrir des effets négatifs de l’isolement social.

De nombreux loisirs et centres d’intérêt permettent, par  nature, de maintenir des liens sociaux et d’ainsi éviter l’isolement des personnes âgées. Toutes les activités en groupe ont des effets bénéfiques. Si la personne âgée n’a pas de loisirs particuliers, elle peut fréquenter un club pour les seniors ou se renseigner auprès du Centre communal d’action sociale (CCAS) de la ville, qui organise souvent des activités pour les seniors.

Le bénévolat^[2] est également une excellente façon de se sentir utile. De nombreuses possibilités existent : des associations de seniors anciens professionnels qui aident les jeunes à s’insérer sur le marché du travail jusqu’à l’aide aux devoirs, en passant par le bénévolat en maison de retraite.

Encourager les seniors pieux à poursuivre leur pratique religieuse

Les personnes âgées pratiquantes qui fréquentent régulièrement l’église, le temple, la mosquée ou la synagogue profitent du lien social généré par la rencontre entre les fidèles. Des études américaines ont constaté un taux de mortalité plus faible chez les personnes âgées fréquentant régulièrement des services religieux que chez leurs homologues à la pratique moins régulière.

La fréquentation de l’église réduit non seulement l’isolement des personnes âgées, mais permet aussi aux seniors qui vivent seuls de bénéficier du regard attentif des autres fidèles qui peuvent constater un éventuel déclin qui aurait pu passer inaperçu.

S’occuper d’un animal de compagnie

Le fait de s’occuper d’un autre être vivant peut réduire le sentiment d’isolement des personnes âgées. D’après des observations sur les maîtres d’animaux domestiques, les avantages de nos « amis à quatre pattes » sont nombreux  pour les personnes âgées:

• le maître d’un animal reste engagé socialement,
• la personne âgée est moins souvent déprimée,
• elle souffre moins de la solitude,
• elle se sent plus en sécurité,
• elle est plus motivée à exploiter son temps de manière constructive,
• elle a besoin de moins de médicaments.

Certes, la personne âgée doit être suffisamment autonome pour pouvoir s’occuper d’un animal. Mais même un petit chat apporte du réconfort. Un chien permet de sortir et rester mobile.

Avoir une image positive de son corps

De nombreuses personnes âgées évitent les interactions sociales, car elles ont une image négative de leur corps. Les personnes âgées en surpoids sont notamment plus à risque de souffrir de l’isolement social, à cause de l’embarras.

Aider un proche âgé à se sentir mieux dans sa peau passe par des gestes simples comme les compliments et les commentaires positifs, qui l’aident à retrouver leur confiance en soi. Parfois, le simple fait d’aider une personne âgée à aller chez le coiffeur ou l’esthéticienne peut lui permettre de sortir de son enfermement et ainsi maintenir des liens sociaux avec autrui.

Encourager les personnes âgées à faire examiner leur vision et leur audition

Les personnes âgées dont les troubles de la vision ou de l’audition ne sont pas diagnostiqués ou traités comme il se doit ont tendance à éviter les situations impliquant des liens sociaux, à cause de la honte et des difficultés à communiquer.

Une mauvaise audition est propice à l’isolement des personnes âgées, alors qu’un appareil auditif peut souvent faciliter la communication et changer la situation du tout au tout ! Retrouvez nos 5 astuces pour préserver son audition.

De la même manière, l’incontinence est un trouble qui renforce l’isolement des personnes âgées. Il est important de prévoir une bonne prise en charge, avec un traitement adapté, pour permettre au senior de maintenir une vie sociale et pouvoir sortir de chez lui sans honte.

Prévenir les voisins pour éviter l’isolement des personnes âgées

Les personnes âgées isolées sont plus vulnérables et risquent de souffrir de différents problèmes sans que nul ne s’en rende compte. Il peut être utile d’informer les voisins auxquels vous pouvez faire confiance et leur demander d’avoir l’œil sur votre proche âgé.

Des initiatives comme les « équipes citoyennes », composées de bénévoles au sein des collectivités locales, peuvent aider à lutter contre l’isolement des personnes âgées. Mais, même en l’absence d’organisation de ce genre, vous pouvez créer votre propre petite équipe en mettant les voisins à contribution et en les informant des problèmes de votre proche. La majorité d’entre eux se feront un plaisir d’aider.

Encourager la personne âgée à manger avec d’autres seniors

L’acte alimentaire a une dimension sociale dans toutes les sociétés. Consommer un repas avec autrui est un acte social qui tisse des liens entre les personnes assises autour d’une même table.

De nombreux CCAS^[1] gèrent des restaurants où les personnes âgées peuvent venir manger plusieurs fois par semaine à des prix souvent réduits. Manger dans un tel environnement réduit l’isolement et permet de prévenir la dénutrition^[3] des personnes âgées.

Avez-vous d’autres conseils pour prévenir l’isolement des personnes âgées ? Partagez vos idées avec nous dans les commentaires ci-après.