Le Hand Spinner va-t-il aussi conquérir les personnes âgées ?

Un gadget pour enfant ou un objet à visée thérapeutique ?

Vous connaissez certainement ces toupies qui font le buzz aussi bien dans les cours de récréation que sur Internet. Le Hand Spinner, au design épuré (en général…) et aux couleurs variées, fait aujourd’hui fureur chez les enfants et les adolescents de France et du monde entier.

Peut-être avez-vous-même déjà acheté un Hand Spinner à vos enfants ou petits-enfants. Mais avez-vous pensez aux personnes âgées de votre entourage ?

Fort de son succès chez les jeunes générations, le Hand Spinner pourrait bien trouver une place d’honneur chez les personnes âgées. Pourquoi ? Tout simplement, parce qu’on prête au Hand Spinner (ou Fidget Spinner) des vertus thérapeutiques pouvant également être bénéfiques pour les personnes âgées, aussi bien autonomes qu’en perte d’autonomie.

Selon les différentes versions circulant sur le Web, le Hand Widget aurait été inventé dans les années 1990 par Catherine Hettinger, une mère américaine polytechnicienne  atteinte de myasthénie pour jouer avec sa fille ou… pour divertir les enfants palestiniens, et ainsi prévenir les jets de pierre et le désœuvrement… Même si la toupie alors inventée est relativement différente du Hand Spinner actuel.

Au-delà de la petite histoire de l’origine du Hand Widget, les mythes vont bon train et touchent même le monde des personnes âgées, importante tranche de marché que les fabricants aimeraient conquérir.

Que peut apporter le Hand Spinner aux personnes âgées ?

Thérapeutique ou pas, le Hand Spinner est qualifié par certains bloggeurs d’objet « hautement satisfaisant ». Les vertus qu’on lui prête sont nombreuses, même si aucune étude scientifique sérieuse n’a encore été réalisée sur leur bénéfice pour les personnes âgées et les enfants présentant des troubles de concentration ou du comportement.

D’après les sites vendant ce jouet, le Hand Spinner peut donc :

• calmer les personnes âgées et enfants agités,
• lutter contre le stress ou l’anxiété,
• aider les enfants souffrant de troubles de l’attention (TDA) à se concentrer,
• renforcer les muscles des doigts (motricité fine) des personnes âgées et des enfants.

Néanmoins, un ergothérapeute interrogé par Cap Retraite a refusé de confirmer ces vertus pour les personnes âgées.

Le Hand Spinner peut néanmoins divertir les personnes âgées en leur offrant une occupation silencieuse et amusante. Il peut aussi rapprocher les générations et constituer une activité commune à pratiquer entre personnes âgées et petits-enfants.

Le Hand Spinner et la maladie d'Alzheimer

D’aucuns affirment que le Hand Spinner peut apaiser l’agitation et réduire les troubles du comportement des personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer.

En fait, le Hand Spinner est composé de petites pièces pouvant présenter un danger pour les personnes âgées dont les capacités cognitives sont réduites et donc susceptibles de les mettre dans la bouche. Une fillette américaine a ainsi récemment été hospitalisée après avoir avalé l’un des anneaux de son Hand Spinner, qu’elle avait mis dans la bouche pour le nettoyer.

Certes, des recherches (comme l’étude LUDIM du groupe Korian) montrent que le jeu a un effet bénéfique sur les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer^[1]. Il s’agit néanmoins de choisir une activité adaptée aux handicaps de la personne âgée et à ses capacités. Les animateurs dans les maisons de retraite l’ont bien compris et proposent des activités réellement susceptibles de maintenir les fonctions cognitives des résidents.

Pour les seniors autonomes ne requérant pas une surveillance particulière, le Hand Spinner peut être une occupation ludique. L’avenir nous dira si le gadget a réussi à s’introduire dans les maisons de retraite et  à séduire les personnes âgées, comme il l’a fait avec les plus jeunes.

Et vous, avez-vous constaté un effet bénéfique du Hand Spinner sur les enfants et personnes âgées de votre entourage ? Croyez-vous aux vertus du nouveau gadget pour vos aînés ?