Dans le parcours de vie d'un senior, l'adoption d'un animal de compagnie peut marquer un véritable tournant. Les bénéfices sont multiples pour de nombreux Français. Une étude* souligne que 93% des adoptants estiment que cela a changé leur vie.
59% évoquent un renouveau de tendresse et d'affection et pour 54% d'entre eux, l'animal offre une compagnie inestimable au quotidien. En s'appuyant sur ces données, nous explorerons en détail les avantages qu'un animal de compagnie peut apporter aux personnes âgées et les critères essentiels pour choisir le bon compagnon.
Les avantages psychologiques et émotionnels des animaux de compagnie pour les grands-parents
Commençons par explorer les bienfaits que les animaux de compagnie peuvent apporter sur le plan psychologique et émotionnel aux personnes âgées.
La réduction de la solitude et de l'isolement
Il est courant que les personnes âgées se sentent seules et isolées, notamment lorsqu'elles vivent seules ou que leurs proches ne peuvent pas leur rendre visite aussi souvent qu'elles le souhaiteraient. Un animal de compagnie peut alors devenir un véritable soutien moral, en offrant une présence rassurante et un interlocuteur silencieux mais attentif. Les animaux de compagnie, notamment les chiens et les chats, sont capables de créer des liens forts avec leurs maîtres, ce qui les rend indispensables pour lutter contre la solitude.
Le renforcement de l'estime de soi
Prendre soin d'un animal de compagnie permet également de renforcer l'estime de soi des seniors. En effet, les personnes âgées peuvent parfois se sentir inutiles ou dépendantes des autres, ce qui peut entraîner une perte de confiance en elles. S'occuper d'un animal de compagnie, en revanche, leur donne un sentiment de responsabilité et d'accomplissement, car ils se rendent utiles et indispensables pour leur compagnon à poils ou à plumes.
La stimulation cognitive
Les animaux de compagnie peuvent aussi contribuer à maintenir ou améliorer les capacités cognitives des personnes âgées. Par exemple, s'occuper d'un chien ou d'un chat implique de se souvenir de ses besoins, de réfléchir à des stratégies pour résoudre des problèmes (par exemple, comment le faire obéir) et de prendre des décisions. De plus, certaines activités, comme jouer avec l'animal, encouragent la créativité et la résolution de problèmes, stimulant ainsi l'esprit.
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Les bénéfices physiques des animaux de compagnie pour les grands-parents
Outre les avantages psychologiques et émotionnels, les animaux de compagnie peuvent apporter de nombreux bienfaits sur le plan physique aux personnes âgées.
L'encouragement à l'activité physique
Les animaux de compagnie, en particulier les chiens, encouragent leurs maîtres à pratiquer une activité physique régulière. En effet, les promenades quotidiennes sont indispensables pour le bien-être de l'animal et elles permettent également aux seniors de rester actifs et en bonne santé. L'activité physique est essentielle pour maintenir une bonne condition physique et prévenir certaines maladies liées à l'âge, telles que l'ostéoporose[1] ou les troubles cardiovasculaires.
La réduction du stress et de l'anxiété
La présence d'un animal de compagnie peut également contribuer à réduire le stress et l'anxiété chez les personnes âgées. Les animaux de compagnie, notamment les chiens et les chats, sont capables de détecter les émotions de leurs maîtres et de les apaiser grâce à leur présence rassurante et leur affection inconditionnelle. De plus, certaines études ont montré que caresser un animal de compagnie peut diminuer la production d'hormones du stress, comme le cortisol, et augmenter la production d'hormones du bien-être, comme l'ocytocine.
La prévention et le soutien face aux maladies
Plusieurs recherches ont démontré que les animaux de compagnie peuvent jouer un rôle positif dans la prévention et le soutien face à certaines maladies. Par exemple, une étude menée par l'American Heart Association a révélé que les propriétaires de chiens présentent un risque plus faible de développer des maladies cardiovasculaires. De plus, certaines études suggèrent que les animaux de compagnie peuvent aider à détecter et à gérer certaines maladies chroniques, comme le diabète ou l'épilepsie, grâce à leur capacité à reconnaître les signes avant-coureurs de ces conditions.
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Le choix du bon animal de compagnie pour les grands-parents
Maintenant que nous avons exploré les principaux bénéfices des animaux de compagnie pour les seniors, il est essentiel d'évoquer les critères à prendre en compte pour choisir le compagnon idéal en fonction des besoins et des capacités des grands-parents.
- Le niveau d'activité et les capacités physiques : Il est important de choisir un animal de compagnie dont les besoins en activité physique correspondent aux capacités et aux envies des seniors. Par exemple, un chien de petite taille ou de race calme peut être mieux adapté pour les personnes âgées ayant des difficultés à se déplacer ou à pratiquer une activité physique intense.
- Les besoins en entretien : Certains animaux de compagnie nécessitent plus d'entretien que d'autres, notamment en termes de toilettage, de nettoyage ou de soins vétérinaires. Il est donc essentiel de prendre en compte ces aspects pour choisir un compagnon qui ne représentera pas une charge trop lourde pour les personnes âgées.
- La taille et l'espace de vie : Le choix de l'animal de compagnie doit également tenir compte de la taille de l'habitation et de l'espace disponible pour accueillir l'animal. Par exemple, les chiens de grande taille ne sont pas adaptés pour vivre dans un appartement, tandis que les chats ou les oiseaux peuvent s'épanouir dans des espaces plus restreints.
- Le tempérament et la personnalité de l'animal : Enfin, il est important de prendre en compte le tempérament et la personnalité de l'animal pour s'assurer qu'il s'adapte bien au mode de vie et aux attentes des seniors. Par exemple, certaines races de chiens sont plus calmes et affectueuses, tandis que d'autres sont plus indépendantes ou énergiques.
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Les alternatives aux animaux de compagnie traditionnels pour les grands-parents
Si les animaux de compagnie traditionnels, comme les chiens ou les chats, ne sont pas adaptés ou envisageables pour les personnes âgées, il existe d'autres options intéressantes et bénéfiques pour leur bien-être.
Les petits animaux de compagnie
Les petits animaux de compagnie, tels que les lapins, les cochons d'Inde ou les hamsters, peuvent être une excellente alternative pour les seniors. Ils nécessitent généralement moins d'entretien et d'espace que les chiens ou les chats, tout en apportant une présence réconfortante et une source de divertissement.
Les oiseaux
Les oiseaux, comme les perroquets, les canaris ou les perruches, peuvent également être des compagnons de choix pour les personnes âgées. Ils offrent une présence vivante et colorée et leurs chants peuvent égayer l'atmosphère de la maison. De plus, certains oiseaux, comme les perroquets, sont capables d'interagir et de communiquer avec leurs maîtres, ce qui peut être très stimulant pour les seniors.
Les poissons
Les poissons, notamment les poissons d'aquarium, sont une autre option intéressante pour les personnes âgées. Ils demandent peu d'entretien et leur observation peut avoir un effet apaisant et relaxant. De plus, s'occuper d'un aquarium peut être une activité enrichissante et éducative pour les seniors, qui pourront ainsi se familiariser avec les différentes espèces de poissons et apprendre à maintenir un environnement équilibré et sain.
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Les animaux de compagnie robotisés
Enfin, pour les personnes âgées qui ne peuvent pas s'occuper d'un animal de compagnie vivant ou qui ont des allergies, les animaux de compagnie robotisés peuvent constituer une alternative intéressante.
Ces robots, conçus pour imiter le comportement et les interactions d'un animal réel, peuvent offrir aux seniors une présence réconfortante et une source de distraction, tout en étant plus faciles à entretenir et à contrôler.
Les animaux de compagnie robotisés gagnent en popularité, et de nombreuses études montrent qu'ils peuvent apporter des bienfaits similaires à ceux d'un animal de compagnie traditionnel, en termes de réduction de la solitude, de stimulation cognitive et de soutien émotionnel.
Adopter un animal de compagnie pour les grands-parents peut être une décision extrêmement bénéfique pour leur bien-être et leur qualité de vie. Que ce soit en termes d'avantages psychologiques, émotionnels ou physiques, les animaux de compagnie peuvent apporter un soutien précieux aux seniors et leur offrir une présence réconfortante et stimulante.
Il est essentiel de prendre en compte les besoins, les capacités et les préférences des personnes âgées pour choisir le compagnon idéal, qu'il s'agisse d'un animal de compagnie traditionnel, d'un petit animal, d'un oiseau, d'un poisson ou d'un animal de compagnie robotisé.
En prenant en compte ces critères, il est possible de trouver l'animal de compagnie qui correspondra le mieux aux attentes des grands-parents et qui leur apportera joie et sérénité dans leur quotidien.
*L’étude a été réalisée par Opinion Way du 25 au 27 mai 2022, auprès d’un échantillon de 1035 personnes, représentatif de la population française âgée de 18 ans et plus
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[1] Ostéoporose
L’ostéoropose est une maladie qui rend les os plus fragiles et faciles à casser, souvent due à l’âge ou à un manque de certaines substances dans le corps.
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Commentaires (2)
Réagissez, posez une question…
Où s’adresser pour trouver un animal de compagnie à adopter en étant sûr que cet animal est gentil et saura s’adapter à notre couple… 78 et 77 ans (sans enfants ni petits enfants) nous vivons dans une grande maison avec un patio de 50m2 en plein centre ville. Merci de votre réponse. Bien cordialement
Bonjour,
Merci de votre commentaire,
Pour adopter un animal de compagnie, vous pouvez vous adresser à des refuges locaux comme la SPA (Société Protectrice des Animaux) ou des associations de protection animale qui évaluent le comportement des animaux avant l’adoption. Des refuges spécialisés peuvent vous conseiller un animal adapté à votre mode de vie. N’hésitez pas à visiter des refuges dans votre région (78 ou 77) pour rencontrer les animaux et poser vos questions aux équipes sur leur caractère et leur adaptabilité.
Bonne journée,
Amandine.