À quel âge entre-t-on en maison de retraite ? À l’arrivée du troisième âge, naissent des craintes et des réflexions profondes chez les seniors et leurs proches : « Vais-je, moi aussi, finir mes vieux jours en EHPAD[1] ? », « Quand ma santé déclinera, aurai-je d’autres options ? ». En réalité, cette transition redoutée est bien plus nuancée : Entre les admissions en EHPAD, motivées par une perte d’autonomie, et les choix plus flexibles comme les résidences autonomie, l’âge d’entrée varie selon les besoins, l’état de santé et les envies de chacun. Voici les chiffres de la DREES.
Quel est l’âge minimum pour entrer en maison de retraite ?
La maison de retraite est un terme général qui englobe plusieurs types d’établissements d’hébergement pour personnes âgées : les EHPAD, les résidences autonomie, ou encore les résidences services. Selon les services offerts et le niveau d’accompagnement proposé, les conditions d’admission varient.
L’âge légal d’entrée en EHPAD
L’âge minimum légal pour entrer en EHPAD est fixé à 60 ans. Ce seuil a été établi pour répondre aux besoins des seniors confrontés à une perte d’autonomie qui nécessite une assistance quotidienne dans les actes essentiels de la vie courante (se lever, s’habiller ou encore prendre ses repas). Ces établissements médicalisés offrent un cadre de vie et des soins adaptés à des personnes dont les capacités physiques ou mentales sont altérées.
Les moins de 60 ans
Une dérogation existe pour les moins de 60 ans. Ces exceptions concernent généralement des jeunes adultes touchés par des maladies graves, des handicaps ou ayant subi des accidents entraînant une dépendance[2] importante.
Cet âge minimum reflète avant tout des besoins spécifiques liés à la dépendance. Il ne s’agit pas d’un simple critère chronologique, mais d’une réponse aux exigences médicales et sociales des individus.
L’âge minimum en résidence senior
Les résidences autonomie, également appelées « maisons de retraite non médicalisées », accueillent des seniors autonomes ou semi-autonomes dans un environnement sécurisé et convivial. Ces établissements alternatifs, tels que les résidences-services, sont généralement accessibles dès l’âge de 55 ou 60 ans à condition que le senior présente un niveau d’autonomie élevé, correspondant à un GIR[3] 5 ou 6 sur la grille d’évaluation AGGIR.
Quel est l’âge moyen des personnes qui vont en maison de retraite ?
De par les critères d’éligibilité décrits précédemment, l’âge moyen des nouveaux résidents varient selon le type de structure choisi.
Les chiffres de l’Insee
Pour les EHPAD, qui accueillent majoritairement des seniors en perte d’autonomie importante, souvent très âgés, l’âge moyen des nouveaux résidents est de 85 ans. D’après l’enquête EHPA[5] 2019 menée par la DREES, 41,4 % des résidents en EHPAD ont plus de 90 ans, tandis que seulement 6 % ont moins de 70 ans.
En revanche, les résidences seniors, conçues pour des personnes autonomes ou semi-autonomes, accueillent des résidents plus jeunes. L’âge moyen d’entrée de 80 ans reflète ce besoin d’environnement sécurisé et adapté à un mode de vie actif.
Une entrée de plus en plus tardive
L’étude révèle également qu’au cours de l’année 2019, 253 500 personnes sont entrées en EHPAD à l’âge moyen de 85 ans et 11 mois, contre 85 ans et 8 mois en 2015.
Cette augmentation progressive de l’âge moyen des résidents en maison de retraite s’explique par :
- Le vieillissement de la population : l’espérance de vie continue d’augmenter et les seniors restent en meilleure santé plus longtemps.
- Le développement du maintien à domicile[6] : ces dernières années, les politiques publiques encouragent les solutions permettant de vieillir chez soi, telles que:
- L’Allocation personnalisée d’autonomie (APA), qui finance une partie des aides nécessaires au quotidien.
- Les aides à l’accessibilité du logement, comme les fauteuils monte-escaliers ou les équipements domotiques.
- Les services d’aide à domicile[7].
Ces facteurs, combinés à une prise en charge médicale renforcée à domicile, repoussent souvent l’entrée en établissement lorsque le niveau de dépendance atteint un seuil critique.
À quel moment entrer en EHPAD ?
En général, l’entrée en EHPAD se fait lorsque le maintien à domicile du senior n’est plus possible : un risque d’insécurité dû à sa perte d’autonomie et sa santé de plus en plus fragile.
Les critères d’entrée en EHPAD
L’un des principaux critères d’admission en EHPAD repose sur le niveau de perte d’autonomie, évalué selon la grille AGGIR[8][4]. Seules les personnes de GIR 1 à GIR 4 (moins autonomes) sont prioritaires pour une admission en EHPAD, où les soins médicaux et l’accompagnement sont adaptés à leur état de santé.
En effet, ces groupes concernent les personnes dont l’autonomie est altérée, nécessitant une assistance pour les activités de la vie quotidienne (toilette, alimentation, déplacements).
Ainsi, l’entrée en EHPAD est avant tout liée à une perte d’autonomie nécessitant un encadrement médicalisé et une prise en charge globale.
Les signaux d’alerte
Au-delà des critères techniques, certains signes peuvent alerter la famille et les proches sur la nécessité de réfléchir à une entrée en EHPAD :
- Fragilité physique: les chutes répétées, l’aggravation de maladies chroniques ou une perte importante de mobilité.
- Se lever, s’habiller, se laver ou manger deviennent impossibles sans assistance permanente.
- La solitude prolongée, la diminution des interactions sociales et l’absence de stimulation accélèrent la perte d’autonomie et affectent la santé mentale.
- L’épuisement ou le stress du proche aidant, moins en mesure d’assurer les soins nécessaires.
Ces signaux, souvent progressifs, invitent le senior, la famille et les professionnels de santé à se concerter pour trouver un équilibre entre les souhaits du parent âgé, sa sécurité et les besoins des aidants.
Plus qu’une simple question d’âge, l’entrée en EHPAD se pose dès que la perte d’autonomie dépasse ce que l’environnement familial ou les dispositifs à domicile peuvent compenser.
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[1] EHPAD
Les EHPAD sont des établissements médicalisés qui accueillent des personnes âgées qui ont besoin de soins médicaux réguliers et d’une aide dans leur vie quotidienne.
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[2] Dépendance
La dépendance de la personne âgée désigne le besoin d’aide pour réaliser les tâches de la vie quotidienne en raison de problèmes physiques ou mentaux.
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[3] GIR
Le GIR (Groupe Iso-Ressources) est un outil qui sert à évaluer le niveau d’autonomie des personnes âgées, en les classant selon leur besoin d’aide pour les activités quotidiennes.
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[4] AGGIR
L’AGGIR est un système de mesure utilisé pour évaluer la capacité des personnes âgées à accomplir seules les tâches de la vie quotidienne. En fonction des résultats, elles sont regroupées…
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[5] EHPA
Les EHPA sont des résidences spécialisées pour personnes âgées qui offrent un logement et des services aux seniors autonomes ou semi-autonomes.
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Le maintien à domicile permet aux personnes âgées ou dépendantes de vivre chez elles en recevant l’aide nécessaire pour rester autonomes et en sécurité.
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[7] Aide à domicile
L’aide à domicile est un service qui accompagne les personnes chez elles en leur apportant une assistance pour les tâches de la vie courante, comme le ménage, les courses, ou…
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[8] Grille AGGIR
La grille AGGIR (Autonomie Gérontologie Groupe Iso-Ressources) est un outil utilisé pour mesurer l’autonomie des personnes âgées en évaluant leur capacité à réaliser des tâches quotidiennes, afin de déterminer le…
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