Démence : la personne raconte des histoires, comment faut-il réagir ?

Pourquoi les personnes atteintes de démence racontent-elles des histoires ?

Avant de savoir comment réagir, il est essentiel de comprendre les raisons qui poussent une personne atteinte de démence à inventer des histoires ou à avoir des hallucinations.

Les troubles cognitifs, principaux responsables

La démence, qu'il s'agisse de la maladie d'Alzheimer ou d'autres formes, entraîne des troubles cognitifs importants. Ces derniers affectent la mémoire, mais aussi la perception de la réalité. La personne peut ainsi mélanger des souvenirs réels avec des éléments imaginaires, créant des récits qui lui semblent parfaitement cohérents.

Des besoins psychologiques non satisfaits

Parfois, ces histoires sont une façon pour la personne d'exprimer des besoins émotionnels profonds :

• Attirer l'attention de son entourage
• Se sentir importante ou utile
• Combler un sentiment de solitude
• Échapper à une réalité difficile à accepter

L'influence des médicaments

Certains traitements, notamment ceux prescrits pour la démence, peuvent avoir des effets secondaires comme des hallucinations ou une confusion accrue. Il est donc important de surveiller ces effets et d'en parler au médecin si nécessaire.

Comment réagir face aux histoires d'une personne atteinte de démence ?

Maintenant que nous comprenons mieux les causes, voyons les meilleures façons de réagir lorsqu'un proche atteint de démence se met à raconter des histoires.

Garder son calme et faire preuve de bienveillance

La première règle d'or est de rester calme et bienveillant. Évitez à tout prix :

• De contredire frontalement la personne
• De vous moquer ou de montrer votre agacement
• D'essayer de la convaincre qu'elle a tort

Au contraire, adoptez une attitude rassurante et compréhensive. La personne est enfermée dans sa propre réalité et ne sera pas réceptive aux arguments rationnels.

Chercher le message caché derrière l'histoire

Plutôt que de vous focaliser sur le contenu de l'histoire, essayez de comprendre ce qu'elle révèle des émotions ou des besoins de la personne. Pour cela :

• Posez des questions ouvertes et bienveillantes
• Observez le langage corporel et le ton de la voix
• Essayez d'identifier les sentiments sous-jacents (peur, tristesse, solitude...)

Rediriger l'attention en douceur

Si l'histoire semble source d'angoisse ou de confusion, vous pouvez tenter de rediriger doucement l'attention de la personne :

• Proposez une activité agréable qu'elle apprécie
• Évoquez des souvenirs positifs que vous partagez
• Changez de sujet en parlant de quelque chose qui l'intéresse

Adapter sa réponse selon la situation

Toutes les histoires ne nécessitent pas la même réaction. Voici quelques pistes selon le type de récit :

• Histoires inoffensives : Un simple acquiescement poli peut suffire
• Histoires inquiétantes : Rassurez la personne sans valider le contenu
• Accusations : Écoutez sans juger et cherchez à comprendre le besoin sous-jacent

LIRE AUSSI : 10 clés importantes pour mieux accompagner une personne atteinte de démence

Quelles mesures prendre sur le long terme ?

Au-delà des réactions immédiates, il est important de mettre en place des stratégies à long terme pour gérer au mieux ces situations.

Consulter un professionnel de santé

Si les histoires deviennent fréquentes ou source de détresse, n'hésitez pas à consulter un médecin. Il pourra :

• Évaluer les capacités cognitives de la personne
• Ajuster le traitement si nécessaire
• Proposer des solutions adaptées à la situation

Stimuler le cerveau et la mémoire

Pour maintenir les capacités cognitives le plus longtemps possible, encouragez :

• Les jeux de mémoire et de réflexion
• La lecture ou l'écoute d'histoires
• Les activités sociales et les conversations

Créer un environnement rassurant

L'environnement joue un rôle crucial dans le bien-être des personnes atteintes de démence. Veillez à :

• Maintenir une routine stable et prévisible
• Entourer la personne de photos et d'objets familiers
• Limiter les sources de stress et de confusion

Tenir un journal des épisodes

Noter régulièrement le contenu des histoires, le contexte dans lequel elles surviennent et vos réactions peut vous aider à :

• Identifier des déclencheurs éventuels
• Ajuster vos réponses en fonction de ce qui fonctionne le mieux
• Fournir des informations précieuses aux professionnels de santé

Prendre soin de soi : une nécessité pour les aidants

S'occuper d'une personne atteinte de démence peut être épuisant, tant physiquement qu'émotionnellement. Il est crucial de prendre soin de vous pour rester en capacité d'aider votre proche.

Accepter ses émotions sans culpabiliser

Il est normal de ressentir parfois de la frustration, de la tristesse ou de la colère face à ces situations. Reconnaissez ces émotions sans vous juger. Elles ne font pas de vous un mauvais aidant, elles sont simplement humaines.

Ne pas hésiter à demander de l'aide

Vous n'avez pas à porter ce fardeau seul. N'hésitez pas à :

• Solliciter l'aide d'autres membres de la famille
• Faire appel à des professionnels (aide à domicile^[1], infirmiers...)
• Rejoindre un groupe de soutien pour aidants

S'accorder des moments pour soi

Préserver du temps pour vous est essentiel pour éviter l'épuisement. Planifiez régulièrement :

• Des activités qui vous font plaisir
• Des moments de détente et de repos
• Des rencontres avec vos amis

LIRE AUSSI : Le séjour de répit : se ressourcer pour mieux accompagner

Faut-il jouer le jeu ou non ?

La question de savoir s'il faut entrer dans le jeu de la personne ou non est souvent source de dilemme pour les aidants. Il n'y a pas de réponse unique, chaque situation étant différente.

Les avantages de jouer le jeu

• Éviter les conflits et l'anxiété
• Préserver l'estime de soi de la personne
• Maintenir une relation harmonieuse

Les inconvénients potentiels

• Risque de renforcer les croyances erronées
• Possibilité de créer de la confusion à long terme
• Difficulté à maintenir une communication authentique

Trouver un juste milieu

La clé est souvent de trouver un équilibre entre validation émotionnelle et réalité. Vous pouvez par exemple :

• Reconnaître les sentiments de la personne sans cautionner le contenu de l'histoire
• Rediriger doucement la conversation vers des sujets plus ancrés dans la réalité
• Adapter votre approche en fonction de la situation et de l'état émotionnel de la personne

Quand s'inquiéter et consulter ?

Bien que les histoires et les hallucinations soient courantes dans la démence, certains signes doivent vous alerter :

• Des histoires de plus en plus fréquentes ou extravagantes
• Une croyance profonde et inébranlable en ces inventions
• De l'angoisse ou de l'agressivité liées à ces histoires
• Des signes de confusion ou de perte de mémoire s'aggravant rapidement
• Des accusations régulières et injustifiées envers l'entourage

Dans ces cas, une consultation médicale est nécessaire pour évaluer la situation et ajuster la prise en charge si besoin.

Améliorer la communication au quotidien

Au-delà de la gestion des histoires, améliorer la communication globale avec une personne atteinte de démence peut grandement faciliter le quotidien.

Créer un environnement propice à l'échange

• Placez-vous face à la personne, au même niveau
• Établissez un contact visuel bienveillant
• Choisissez un endroit calme, sans distraction

Adapter son langage

• Parlez lentement et clairement, avec un ton amical
• Utilisez des phrases courtes et simples
• Évitez les questions ouvertes et les choix multiples

Être attentif au non-verbal

• Soyez conscient de votre langage corporel
• Utilisez des gestes pour appuyer vos paroles si nécessaire
• Soyez attentif aux signes non verbaux de votre interlocuteur

Vers une approche personnalisée

Chaque personne atteinte de démence est unique. Ce qui fonctionne pour l'une peut ne pas convenir à une autre. De plus, l'efficacité d'une approche peut varier d'un jour à l'autre. Il est donc crucial d'observer, d'adapter et de personnaliser constamment votre approche.

N'oubliez pas que derrière les histoires et les comportements déroutants se cache toujours la personne que vous aimez. Avec de la patience, de l'empathie et les bonnes stratégies, il est possible de maintenir une relation riche et significative, malgré les défis de la démence.

Enfin, rappelez-vous que vous n'êtes pas seul dans cette épreuve. De nombreuses ressources et soutiens existent pour vous aider à naviguer dans ce parcours complexe mais profondément humain.