La pneumonie est la première cause de mortalité par infection dans les pays développés. Elle touche fréquemment les personnes âgées. À l’occasion de la Journée mondiale de la pneumonie, Cap Retraite fait le point sur les 5 gestes susceptibles de réduire le risque de pneumonie chez les personnes âgées de votre entourage.
La pneumonie, une maladie fréquente chez les personnes âgées
La pneumonie est une infection respiratoire aiguë qui fait des millions de victimes chaque année. Si elle tue deux enfants chaque minute dans le monde (d’après un communiqué de l’association Save the children), cette maladie infectieuse n’épargne pas les personnes âgées.
L’incidence de la pneumonie à pneumocoque touche ainsi 3 fois plus les personnes âgées que les adultes jeunes. D’où l’importance de la prévention à l’approche de l’hiver.
Qu’est-ce qu’une pneumonie ?
La pneumonie est une infection pulmonaire, c’est-à-dire une infection respiratoire basse touchant plus particulièrement les poumons.
Les infections pulmonaires peuvent aussi englober les bronchites (infections des bronches) ou la pneumopathie, mais aussi des maladies graves comme l’abcès du poumon ou la tuberculose. La pneumonie elle-même peut d’ailleurs aussi s’étendre aux bronches : il s’agit alors d’une broncho-pneumonie.
La pneumonie provoque une inflammation des alvéoles, de petits sacs aériens poreux où se déroulent les échanges gazeux avec le sang. Les alvéoles se remplissent de pus ou de liquide au lieu de l’air leur permettant normalement de fournir de l’oxygène au sang.
La pneumonie peut toucher l’un des poumons ou les deux. Lorsqu’elle affecte les deux poumons, on parle parfois de double pneumonie. Les symptômes de la double pneumonie sont identiques et ne sont pas plus graves.
La gravité de l’infection dépend de l’âge, de l’état de santé général et de la cause de l’infection. La pneumonie peut être très dangereuse pour les personnes âgées. Attendu que le système immunitaire s’affaiblit avec l’âge, les seniors sont plus à risques de complications et de décès.
Quelle est la cause de la pneumonie chez les personnes âgées ?
La pneumonie de la personne âgée peut être causée par des bactéries ou par un virus. La personne est infectée en respirant la bactérie ou le virus après qu’une personne malade à proximité éternue ou tousse.
La pneumonie d’origine virale
Elle est causée par des virus, notamment celui de la grippe (influenza), celui du rhume (rhinovirus), les coronavirus et plus particulièrement le virus SARS-CoV-2 (Covid-19), l’herpèsvirus…
Hormis la pneumonie de type Covid-19, les pneumonies virales sont des maladies infectieuses relativement bénignes.
La Covid-19, en revanche, se complique rapidement en insuffisance respiratoire chez les personnes âgées ou ayant des antécédents médicaux.
La pneumonie d’origine bactérienne
Elle est provoquée par différentes bactéries, notamment le pneumocoque, la légionellose, la mycoplasma, le bacille de Koch… C’est l’une des maladies infectieuses les plus dangereuses pour les personnes âgées de 65 ans et plus, chez lesquelles elles provoquent une forte mortalité.
La pneumonie par aspiration
Elle est causée par l’inhalation de sécrétions buccales (fausse route) ou du contenu de l’estomac. Elle entraîne une obstruction de la bronche, puis une inflammation pulmonaire due aux substances qui irritent les poumons.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer[1] ou d’une maladie apparentée sont plus vulnérables aux pneumonies d’inhalation. Les pneumonies sont du reste une cause de décès fréquente chez ces sujets.
1. Apprenez à reconnaître les symptômes de la pneumonie chez les personnes âgées
La pneumonie peut être d’origine bactérienne ou virale, voire être une complication de la bronchite ou d’une grippe. Les symptômes de la pneumonie diffèrent légèrement selon l’origine de l’infection.
| Origine virale | Origine bactérienne | Aspiration/Inhalation |
|---|---|---|
Symptômes grippaux :
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Chez les personnes âgées, il est parfois plus difficile de diagnostiquer cette infection respiratoire, car les seniors ne présentent pas toujours les symptômes classiques de la pneumonie.
Les personnes âgées atteintes de pneumonie peuvent ne pas avoir de fièvre ou seulement une faible fièvre, malgré une origine bactérienne de la maladie pulmonaire. Les symptômes respiratoires peuvent souvent être absents ou passer inaperçus.
Des symptômes non respiratoires peuvent ainsi se manifester chez les personnes âgées :
- faiblesse,
- confusion,
- dyspnée,
- étourdissement.
Chez les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer, les symptômes peuvent être encore plus difficiles à distinguer, attendu que la confusion peut déjà exister chez le patient. Il est donc important de consulter le médecin traitant, si vous constatez des symptômes inhabituels ou un changement d’état soudain de votre proche.
2. Renforcez l’hygiène autour de vos proches âgés
D’autres infections respiratoires, notamment la grippe ou la bronchite, peuvent également entraîner une pneumonie chez les personnes âgées. Le coronavirus (Covid-19) est également très contagieux et à l'origine de nombreuses pneumonies et maints décès chez les seniors.
Il est donc recommandé de renforcer vos habitudes d’hygiène :
- lavez-vous les mains régulièrement, avec du savon, au moins 15 secondes ;
- évitez les mouchoirs en tissu et préférez-leur un mouchoir en papier jetable ;
- aérez la chambre/maison des personnes âgées pour renouveler l’air.
Une mauvaise hygiène bucco-dentaire est également susceptible de favoriser la pneumonie chez les personnes âgées, d’où l’importance de soigner les dents des seniors.
3. Pensez au vaccin pour protéger les personnes âgées de la pneumonie
Les autorités sanitaires recommandent l’administration du vaccin anti-pneumococcique aux personnes âgées de 65 ans et plus. Il est recommandé de renouveler ce vaccin tous les cinq ans.
Le vaccin antigrippal permet également de protéger les personnes âgées contre la pneumonie, car cette infection peut être la complication d’une grippe.
Le vaccin contre la Covid-19 est également important pour prévenir la pneumonie induite par le virus SARS-CoV-2. Il est d'autant plus recommandé pour les personnes âgées atteintes d'une maladie pulmonaire chronique.
4. Arrêtez de fumer !
Le tabagisme est l’un des facteurs de risque de la pneumonie : le tabac accroît sérieusement les risques de pneumonie chez les personnes âgées, car il gêne les poumons à se défendre contre les infections.
5. Prenez soin de votre santé en général
Prévenir différentes maladies chez les personnes âgées, et plus particulièrement la pneumonie, passe par une prévention globale. Adopter un mode de vie sain permet de maintenir un système immunitaire en bonne santé, capable de lutter contre les maladies infectieuses.
Pour booster le système immunitaire, il n’y a pas de secret : l’activité physique, associée à une bonne alimentation est la clé de la bonne santé au grand âge.
Des suppléments alimentaires, plus ou moins naturels, existent aussi pour renforcer le corps en hiver.
Protéger les personnes âgées des risques de la pneumonie et de la grippe est important pour tous les aidants familiaux. Ces maladies font encore trop de victimes chaque année chez les aînés. Les professionnels de santé dans les maisons de retraite s’appliquent à respecter les mesures d’hygiène et à encourager les résidents âgés à faire une activité physique pour garder la forme. À domicile, vous pouvez aussi aider votre proche âgé à se protéger, en vous assurant qu’il s’est fait vacciner et qu’il se protège au mieux des risques du froid.
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[1] Alzheimer
La maladie d’Alzheimer est une maladie qui affecte le cerveau, entraînant des pertes de mémoire et des difficultés à penser clairement, rendant progressivement les tâches quotidiennes plus difficiles.
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Commentaires (8)
Réagissez, posez une question…
Ma mère agée de 79 ans, fait une bronchite chaque année, pneumonie il y a 3 ans. Vaccinée contre la pneumonie depuis, contre le corona virus et contre la grippe. En rebelotte, bronchite après avoir été chez la coiffeuse où elle était assise à coté d une femme qui toussait (elle n a rien osé dire) 3 jours plus tard elle toussait, ses rhumes descendent aussi sur ses bronches. Il y a aussi un proche qui souffre de prédiabète et ramène les microbes à la maison, va dans les plats avec les couverts contaminés, envoie la fumée de sa vapoteuse dans toute la maison en toussant… Que faire ? Je n arrive pas à lui faire comprendre qu il faut se laver les mains après venue de personne malade, qu il ne faut pas embrasser (ni dormir) avec ses petits enfants malades ect ect
Bonjour ,
Je vous remercie pour votre commentaire.
Cela peut arriver surtout en période hivernale mais le mieux serait de consulter son médecin traitant directement.
Belle journée
Amandine
Bonsoir,
J’ai plus de 90 ans.
Je souffre surtout de douleurs à cause de mon ostéoporose, j’ai eu des opérations de vertèbres, avec injections de ciment. Et j’ai eu un Erysipèle à la jambe gauche en décembre. Je me suis soignée avec des massages huiles essentielles.
Je réside en Espagne.
Comme je suis toujours assez fatiguée, je prends régulièrement des compléments alimentaires.
Pour le Corona Virus, qui tue facilement les gens âgés, me conseillez-vous de faire le vaccin anti-pneumonie, ou puis-je essayer d’éviter avec les huiles essentielles : Ravintsara, Tea-Tree, Laurier Noble. Et j’ai commencé aussi Quercetine, Vitamines, protéines, etc.
Merci pour votre conseil, j’ai très peur de ce Virus.
Merci,
Monique C.
Bonsoir Monique,
Le plus prudent est de demander conseil à votre médecin traitant ! Il pourra vous orienter exactement en fonction de votre situation spécifique.
Bonne santé !
L’équipe de Cap Retraite
chaque hiver meme l ete je fais une sacree bronchite…. enfant tres fragile dejas marque par un debut de tuberculose , est ce dut a ça ? de plus j ais une maladie auto immune goujerot je v ais avoir 70 ans cette annee merci