Ces 10 signes peuvent indiquer des troubles cognitifs chez une personne âgée

1. Les pertes de mémoire

Les pertes de mémoire sont souvent le signe le plus évident et fréquent d'un trouble cognitif chez la personne âgée. Il est important de distinguer les oublis bénins et passagers, qui font partie du processus normal de vieillissement, des troubles mnésiques plus préoccupants.

• Oublis fréquents et répétitifs : La personne âgée peut avoir du mal à se souvenir d'événements récents, de conversations ou de rendez-vous, même si elle vient d'être informée.
• Difficultés à retenir de nouvelles informations : L'individu peut éprouver des difficultés à mémoriser des informations nouvelles, ce qui peut entraîner une certaine confusion et des erreurs récurrentes.
• Répétition de questions ou d'histoires : La personne peut poser les mêmes questions ou raconter les mêmes anecdotes à plusieurs reprises, sans se rendre compte qu'elle l'a déjà fait.
• Perte d'objets : Il peut arriver que l'individu égare fréquemment des objets, comme ses clés, son portefeuille ou ses lunettes, et soit incapable de les retrouver.

2. Difficultés à planifier et à organiser

Les troubles cognitifs peuvent se manifester par des difficultés à planifier et à organiser des tâches quotidiennes ou des événements à venir. Voici quelques exemples de ces difficultés :

• Problèmes pour gérer les finances, notamment pour payer les factures à temps ou tenir un budget.
• Difficultés à préparer des repas, en particulier lorsque cela implique de suivre une recette ou de planifier un menu.
• Incapacité à planifier des sorties ou des rendez-vous, en raison d'une mauvaise évaluation du temps nécessaire ou d'autres contraintes.
• Problèmes pour gérer les médicaments, notamment pour se souvenir des doses à prendre et des horaires à respecter.

3. Problèmes de langage et de communication

Un trouble cognitif peut entraîner des problèmes de langage et de communication, rendant difficile l'expression de ses pensées et la compréhension de celles des autres. Les manifestations les plus courantes de ces problèmes sont :

• Aphasie : difficulté à trouver les mots justes pour exprimer une idée ou à comprendre le sens des mots entendus.
• Difficultés à suivre ou à participer à des conversations : la personne peut avoir du mal à comprendre ce qui est dit ou à répondre de manière appropriée.
• Substitution de mots : l'individu peut utiliser un mot incorrect ou inventé à la place du mot approprié, ce qui rend sa communication confuse.
• Répétitions : la personne peut répéter des phrases ou des mots, parfois à plusieurs reprises, sans s'en rendre compte.

4. Troubles de l'orientation

Les troubles de l'orientation sont fréquents chez les personnes atteintes de troubles cognitifs et peuvent les rendre vulnérables aux accidents et aux situations dangereuses. On peut observer :

• Désorientation dans le temps, avec une mauvaise appréciation des dates, des jours de la semaine ou des heures de la journée.
• Désorientation dans l'espace, avec une difficulté à se repérer dans des lieux familiers ou à suivre un itinéraire pour se rendre quelque part.
• Confusion entre les personnes, en confondant des membres de la famille ou des amis proches, par exemple.
• Incapacité à reconnaître des objets courants ou à se souvenir de leur fonction, ce qui peut entraîner une mauvaise utilisation de ceux-ci.

5. Déclin des compétences visuo-spatiales

Les compétences visuo-spatiales sont essentielles pour interagir avec notre environnement et effectuer des tâches quotidiennes. Les troubles cognitifs peuvent entraîner un déclin de ces compétences, qui se manifeste par :

• Difficultés à lire, à écrire ou à reconnaître des chiffres.
• Problèmes pour interpréter des images, des schémas ou des cartes, rendant la navigation difficile.
• Problèmes d'équilibre et de coordination, qui peuvent entraîner des chutes ou des accidents de la vie courante.
• Incapacité à estimer les distances ou à percevoir correctement la profondeur, ce qui peut être particulièrement dangereux lors de la conduite d'un véhicule.

6. Altération du jugement et de la prise de décision

Les troubles cognitifs peuvent affecter la capacité à évaluer les situations, à prendre des décisions éclairées et à anticiper les conséquences de ses actions. Ainsi, on peut observer :

• Des décisions impulsives ou inappropriées, sans tenir compte des risques ou des conséquences possibles.
• Une difficulté à analyser les situations complexes, à peser le pour et le contre ou à évaluer les options disponibles.
• Une tendance à se fier à des informations erronées ou à des sources peu fiables pour prendre des décisions.
• Une incapacité à reconnaître les erreurs et à ajuster son comportement en conséquence, ce qui peut entraîner des problèmes récurrents et des conflits avec l'entourage.

7. Changements d'humeur et de personnalité

Les troubles cognitifs peuvent affecter l'humeur et la personnalité de la personne âgée, ce qui peut se traduire par :

• Une irritabilité accrue, des sautes d'humeur ou des réactions disproportionnées face à des situations bénignes.
• Une diminution de la motivation, de l'enthousiasme et de l'intérêt pour les activités qui étaient auparavant appréciées.
• Un repli sur soi et un isolement social, parfois accompagnés de sentiments de tristesse ou de dépression^[1].
• Des comportements inhabituels ou inappropriés, comme l'agressivité, la négligence de l'hygiène personnelle ou des troubles du sommeil.

8. Difficultés à effectuer des tâches quotidiennes

Les troubles cognitifs peuvent rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes et la gestion de la vie courante. Quelques exemples de ces difficultés :

• Problèmes pour réaliser des tâches complexes, comme la préparation des repas, le ménage ou la gestion des médicaments.
• Difficultés à effectuer des tâches routinières, comme se laver, s'habiller ou utiliser les toilettes.
• Problèmes de coordination et d'équilibre, qui peuvent entraîner des chutes ou des accidents domestiques.
• Incapacité à gérer les urgences ou les imprévus, comme une coupure de courant, un dégât des eaux ou une maladie soudaine.

9. Perte d'initiative et d'autonomie

La perte d'initiative et d'autonomie est un signe fréquent de troubles cognitifs chez la personne âgée. Elle peut se manifester de différentes manières :

• Une tendance à attendre passivement les instructions ou l'aide des autres, même pour des tâches simples et familières.
• Une difficulté à prendre des décisions ou à résoudre des problèmes sans l'intervention d'autrui.
• Un manque d'intérêt pour les activités sociales, les loisirs ou les projets personnels.
• Un sentiment d'incompétence et de dépendance^[2], parfois accompagné d'une perte de confiance en soi et d'une baisse de l'estime de soi.

10. Symptômes neurologiques et physiologiques

Enfin, certains symptômes neurologiques et physiologiques peuvent être évocateurs de troubles cognitifs chez la personne âgée. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Des troubles de la marche, de la coordination et de l'équilibre, pouvant entraîner des chutes ou des difficultés à se déplacer.
• Des tremblements, des mouvements involontaires ou des raideurs musculaires, qui peuvent affecter la dextérité et la précision des gestes.
• Des troubles de la vision, de l'audition ou de l'odorat, pouvant impacter la perception de l'environnement et la communication.
• Des douleurs, des maux de tête ou des vertiges, qui peuvent être liés à des problèmes neurologiques ou vasculaires sous-jacents.

Il est essentiel de rester attentif à ces signes évocateurs de troubles cognitifs chez la personne âgée et de consulter un professionnel de santé si plusieurs de ces symptômes sont présents. Une prise en charge précoce et adaptée peut permettre de ralentir la progression des troubles, d'améliorer la qualité de vie et de préserver l'autonomie de nos aînés. N'oublions pas que le soutien et la bienveillance de l'entourage sont des éléments clés pour accompagner la personne âgée dans cette épreuve.

Reconnaître les Troubles Cognitifs chez les Personnes Âgées : Signes et Actions à Entreprendre

Les troubles cognitifs chez les personnes âgées peuvent altérer considérablement leur qualité de vie et leur autonomie. Identifier ces troubles est crucial pour mettre en place des interventions adéquates et maintenir l'indépendance de nos aînés. Cet article explore les signes révélateurs de troubles cognitifs, offrant ainsi des pistes pour mieux comprendre et réagir face à ces symptômes. En connaissant les indicateurs de ces troubles, tels que des pertes de mémoire fréquentes, des difficultés à planifier et à s'organiser, ou encore des changements d'humeur, il est possible d’agir tôt et d’assurer un soutien efficace aux personnes affectées.