Vous arrive-t-il d’avoir la tête qui tourne en vous levant trop vite ? Ce trouble, souvent banalisé, touche 7 % de la population générale jusqu’à 65 % des plus de 65 ans. En plus de figurer parmi les principales causes de chutes à domicile chez les seniors, certaines études suggèrent qu’il pourrait alerter des maladies sous-jacentes avec risque de mortalité. Sans plus attendre, découvrez d’où viennent ces pertes d’équilibre et à quel moment s’en inquiéter.
Pourquoi a-t-on des vertiges en se levant trop vite ?
Il existe plusieurs causes de vertige au réveil, dont certaines sont à surveiller, notamment chez les personnes âgées.
L’hypotension orthostatique
Une des raisons d’étourdissement en se levant trop vite est une chute temporaire de la pression artérielle, aussi connue sous le nom d’hypotension orthostatique… Un trouble vasculaire dû à un passage trop brusque de la position allongée ou assise à debout qui réduit l’afflux sanguin vers le cerveau. La personne ressent alors des vertiges, une vision trouble, des nausées, voire un malaise, qui s’estompent en position assise ou allongée.
En cause ? Une déshydratation, la fatigue, certains médicaments ou une tension naturellement basse qui ralentit l’ajustement de la circulation sanguine.
Lorsque vous passez de la position assise ou allongée à debout, le sang s’accumule dans les jambes sous l’effet de la gravité. Normalement, le système nerveux autonome compense rapidement en accélérant le rythme cardiaque et en contractant les vaisseaux sanguins pour stabiliser la pression artérielle. Mais lorsque cette régulation est trop lente ou inefficace, les symptômes apparaissent.
Le vertige positionnel paroxystique bénin
Le VPPB est un trouble vestibulaire causé par des cristaux (otolithes) qui se déplacent dans l’oreille interne et perturbent l’équilibre. Il se déclenche lors d’un changement de position de la tête (se tourner dans le lit, se pencher en avant, regarder vers le haut) et se manifeste par :
- Une sensation de rotation intense (comme si tout tournait autour de soi).
- Un épisode court mais très désagréable (quelques secondes à une minute).
- Une amélioration progressive en restant immobile.
Ce dysfonctionnement de l’oreille interne naît souvent après un choc à la tête, une infection ORL ou avec l’âge.
Le syndrome de tachycardie orthostatique posturale
Chez les plus jeunes, des symptômes similaires apparaissent avec un rythme cardiaque à plus de 30 battements par minute dans les 10 minutes suivant le passage en position debout, sans chute de la pression artérielle. Il s’agit du syndrome de tachycardie orthostatique posturale (STOP). Contrairement à l’hypotension orthostatique, où la tension baisse, ici le cœur s’emballe pour compenser un mauvais retour veineux, ce qui provoque :
- Une sensation de vertige ou de malaise en position debout prolongée.
- Des palpitations et essoufflements.
- Une fatigue intense et un brouillard mental (difficulté à se concentrer).
- Des nausées et troubles digestifs.
- Une sensation de faiblesse générale.
La tête qui tourne en se levant : les facteurs de risques
Quelle que soit la cause (vertige positionnel, tachycardie orthostatique posturale ou hypotension orthostatique) certains facteurs de risque déclenchent un malaise au lever.
Les causes des vertiges au lever
Le vertige en se levant trop vite peut être aggravé par plusieurs éléments :
- La déshydratation : boire peu réduit le volume sanguin et la tension.
- Un repas copieux : après manger, une grande partie du sang est mobilisée pour la digestion, rendant l’ajustement plus difficile.
- La fatigue ou un manque de sommeil réduit l’efficacité du système nerveux.
- Un alitement prolongé.
D’autres causes sont responsables de vertiges chroniques en position verticale :
- Changements de la régulation de la pression artérielle liés à l’âge.
- Dysfonctionnement du système nerveux autonome dans le cas d’une dystonie.
- La prise de certains médicaments : traitements pour l’hypertension, les antidépresseurs ou les diurétiques.
- Glandes surrénales hypoactives (insuffisance surrénale).
Un symptôme à surveiller chez les aînés
En vieillissant, le système de compensation artérielle est moins performant. La baisse de réactivité des récepteurs qui gèrent la pression artérielle et la rigidité de la paroi compliquent le transport de sang pour relancer la pression.
Les réactions normales du cœur et des vaisseaux sanguins à la position verticale sont retardées. Paradoxalement, l’hypertension artérielle, plus fréquente chez les personnes âgées, nuit à la sensibilité des récepteurs et augmente la vulnérabilité aux étourdissements en position verticale.
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Comment ne plus avoir de vertige quand on se lève ?
Voici quelques recommandations simples pour éviter la sensation d’instabilité au lever :
- Se lever en douceur : passez d’abord en position assise quelques secondes avant de vous mettre debout.
- Boire suffisamment d’eau pour améliorer la circulation sanguine.
- Bouger les jambes avant de se lever : fléchissez les chevilles ou contractez les muscles pour aider le retour veineux.
- Éviter l’alcool et les repas trop lourds avant de se coucher car ils ralentissent les ajustements de la pression artérielle.
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Que faire en cas d’étourdissements fréquents au lever ?
Dans la plupart des cas, les vertiges au lever disparaissent rapidement après s’être assis quelques instants avant de se relever lentement. Cependant, certains symptômes doivent alerter et nécessitent une évaluation médicale.
Consulter un médecin
Si les étourdissements sont accompagnés de l’un des signes suivants, une consultation s’impose :
- Présence de sang dans les selles ou selles noires et goudronneuses.
- Troubles neurologiques : difficulté à marcher, manque de coordination ou troubles de l’équilibre.
- Chutes ou évanouissements répétés.
- Douleur ou gêne thoracique.
Urgence ou simple consultation ?
- Consultez en urgence si les vertiges sont fréquents, persistants ou s’accompagnent de symptômes graves.
- Un simple appel médical peut suffire si les épisodes sont occasionnels. Le médecin évaluera alors la nécessité d’examens complémentaires en fonction des antécédents et des autres symptômes.
Si ressentir des vertiges en se levant trop vite peut sembler anodin, selon une étude menée par le Pr Christopher Gibbons, ce trouble est associé à un risque cardiovasculaire mortel et de maladies neurodégénératives, notamment lorsque son évolution est ignorée. Pour les personnes à risque telles que les diabétiques, les hypertendus et les personnes âgées, une simple mesure de la pression artérielle en position debout permettrait d’anticiper des complications graves et d’améliorer la prise en charge des patients.
Sources concernant les résultats d’une étude publiée fin septembre sur le site du magazine spécialisé Neurology :
www.medisite.fr/vertiges-les-vertiges-au-lever-peuvent-etre-le-signe-dun-risque-de-mort-prematuree.
sante.lefigaro.fr/actualite/2015/10/13/24214-vertiges-lever-signe-ne-pas-negliger
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