5 signes pouvant indiquer que votre proche âgé souffre de sénilité

1. Troubles de la mémoire et de l'orientation

Nos premiers éléments d'alerte concernent les troubles de la mémoire et de l'orientation. Les problèmes de mémoire font partie des signes les plus couramment associés à la sénilité. 

En effet, une personne atteinte de troubles cognitifs liés à l'âge peut avoir des difficultés à se souvenir d'événements récents, à reconnaître des objets ou des personnes familières, et à se remémorer des informations apprises récemment. Ces troubles de la mémoire se manifestent souvent de manière insidieuse et progressive, et peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie de la personne concernée.

De plus, les problèmes d'orientation sont fréquents chez les personnes âgées séniles. Elles peuvent se perdre facilement, même dans des environnements familiers, et avoir des difficultés à retrouver leur chemin. Elles peuvent présenter des troubles de l'orientation temporelle, c'est-à-dire être incapables de situer correctement un événement dans le temps, de connaître la date ou l'heure actuelle, ou de se rappeler des événements passés dans leur contexte chronologique.

2. Altération du langage et de la communication

Le deuxième signe qui peut indiquer une sénilité chez une personne âgée est l'altération du langage et de la communication.

• Aphasie : L'aphasie est un trouble du langage qui affecte la capacité à parler, comprendre, lire ou écrire. Elle peut survenir chez les personnes atteintes de sénilité et se manifeste par des difficultés à trouver les mots appropriés, des erreurs de prononciation, une articulation floue, des phrases incomplètes ou incohérentes, ou un discours peu compréhensible.

• Mutisme : Le mutisme est un symptôme qui se caractérise par l'absence totale de parole. Certaines personnes âgées séniles peuvent, en effet, cesser complètement de parler, même si elles sont capables de comprendre et de répondre à des questions simples par des gestes ou des expressions faciales.

• Troubles de la communication non verbale : En plus des problèmes de langage, les personnes atteintes de sénilité peuvent présenter des troubles de la communication non verbale, tels que des difficultés à interpréter et à utiliser correctement les expressions faciales, les gestes, le contact visuel, ou le ton de la voix.

3. Perturbations des fonctions exécutives et du jugement

Les personnes âgées atteintes de sénilité peuvent présenter des perturbations des fonctions exécutives et du jugement, qui sont essentielles pour la planification, l'organisation et la prise de décision dans la vie quotidienne.

• Difficultés à planifier et à organiser : Les personnes séniles peuvent avoir du mal à planifier et à organiser des activités complexes, comme préparer un repas, gérer un budget, ou planifier un voyage. Elles peuvent présenter des difficultés à effectuer des tâches séquentielles ou à suivre des instructions détaillées.

• Altération du jugement : Les personnes atteintes de sénilité peuvent manifester une altération du jugement, qui se traduit par des décisions inappropriées, impulsives ou dangereuses, une incapacité à évaluer correctement les risques et les conséquences de leurs actions, ou une tendance à négliger leurs propres besoins et leur sécurité.

• Troubles de la prise de décision : Les personnes séniles peuvent éprouver des difficultés à prendre des décisions, même simples, comme choisir entre deux options, résoudre un problème, ou exprimer leurs préférences et leurs désirs. Ces troubles de la prise de décision peuvent entraîner une dépendance^[1] accrue à l'égard des aidants et une diminution de l'autonomie.

4. Changements comportementaux et émotionnels

Les changements comportementaux et émotionnels constituent un quatrième signe de sénilité chez une personne âgée.

Les personnes atteintes de sénilité peuvent manifester une variété de symptômes comportementaux et émotionnels, tels que l'agitation, l'irritabilité, la dépression^[2], l'anxiété, la désinhibition, l'apathie, ou les hallucinations. Ces symptômes peuvent fluctuer au cours de la journée et varier en intensité, en fonction de l'état de santé général, du niveau de stress, de l'environnement, ou de la présence d'autres problèmes médicaux ou psychiatriques.

Les changements comportementaux et émotionnels peuvent être particulièrement difficiles à gérer pour les aidants, car ils peuvent entraîner une détresse émotionnelle, des conflits, ou des problèmes de sécurité. Il est donc important de surveiller attentivement les comportements et les émotions de la personne âgée, et de consulter un professionnel de la santé en cas de signes préoccupants.

Il convient de noter que certains symptômes comportementaux et émotionnels peuvent être le résultat de facteurs externes, tels que les médicaments, les problèmes de sommeil, la douleur, les infections, ou les troubles sensoriels (vue, ouïe). Il est donc crucial d'évaluer et de traiter ces facteurs avant de les attribuer à la sénilité.

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5. Détérioration des capacités fonctionnelles et de l'autonomie

Enfin, un cinquième signe de sénilité chez une personne âgée est la détérioration des capacités fonctionnelles et de l'autonomie.

Les personnes atteintes de sénilité peuvent progressivement perdre leur capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne, telles que se laver, s'habiller, se nourrir, utiliser les toilettes, ou se déplacer. Cette détérioration des capacités fonctionnelles peut entraîner une dépendance accrue à l'égard des aidants, une diminution de la qualité de vie, et un risque accru de complications, comme les chutes, les infections, ou les problèmes de nutrition.

Par ailleurs, la perte d'autonomie peut avoir un impact sur le plan psychologique et social, en générant des sentiments d'inutilité, de frustration, d'isolement ou de dépression. Il est donc essentiel de soutenir et d'encourager la personne âgée à maintenir un niveau d'activité et d'indépendance adapté à ses capacités, et de mettre en place des aides et des aménagements appropriés pour préserver son bien-être et sa dignité.

La sénilité est un phénomène complexe et multifactoriel qui peut affecter les personnes âgées de différentes manières. Les 5 signes présentés dans cet article peuvent vous aider à identifier une éventuelle sénilité chez votre proche âgé et à adapter les soins et l'accompagnement en conséquence.

Toutefois, il est important de souligner que la présence de ces signes ne constitue pas un diagnostic définitif de sénilité, et qu'ils peuvent résulter d'autres causes médicales, psychologiques, ou environnementales. Il est donc essentiel de consulter un professionnel de la santé compétent, qui pourra évaluer l'état de votre proche de manière approfondie et proposer des solutions adaptées à ses besoins et à sa situation.