Les 5 émotions courantes des aidants et comment les gérer

La culpabilité : ce fardeau invisible

Parmi toutes les émotions qui assaillent les aidants, la culpabilité occupe souvent le devant de la scène. Elle s'immisce sournoisement dans nos pensées, nous faisant douter de nos choix et de nos capacités.

Les sources de la culpabilité

La culpabilité peut naître de diverses situations :

• Placer un proche en établissement spécialisé
• Ne plus ressentir la même affection qu'avant
• Souhaiter secrètement que la situation s'arrête
• Avoir l'impression de ne jamais en faire assez
• S'accorder du temps pour soi

Ces sentiments sont plus répandus qu'on ne le pense. Une étude révèle que 71 % des aidants ressentent de la culpabilité après avoir placé un proche en établissement (Sondage Ipsos pour Notre Temps, juillet 2019). C'est un chiffre qui interpelle et montre à quel point cette émotion est prégnante.

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Les conséquences de la culpabilité

Laisser la culpabilité prendre le dessus peut avoir des répercussions importantes :

• Baisse de l'estime de soi
• Augmentation du stress et de l'anxiété
• Diminution des facultés cognitives
• Impacts négatifs sur la santé mentale et physique

Comment gérer la culpabilité ?

Heureusement, il existe des moyens de surmonter ce sentiment :

• L'autocompassion : Apprenez à être bienveillant envers vous-même. Vous faites de votre mieux dans une situation difficile.
• Le partage : Échangez avec d'autres aidants. Des groupes de parole ou des plateformes en ligne peuvent vous aider à relativiser.
• L'aide professionnelle : N'hésitez pas à consulter un psychologue ou un thérapeute. Ils peuvent vous donner des clés pour mieux comprendre et gérer vos émotions.
• Le répit : Utilisez les dispositifs légaux comme le droit au répit pour prendre du recul quand c'est nécessaire.

La peur : cette ombre qui nous suit

La peur est une autre émotion très présente chez les aidants. Elle peut prendre différentes formes :

• Peur de mal faire
• Peur de ne pas en faire assez
• Peur de ne pas être suffisamment présent

Ces craintes sont légitimes mais ne doivent pas paralyser. Pour les surmonter, il est important de :

• Se former : des associations proposent des formations pour les aidants
• Communiquer avec les professionnels de santé qui suivent votre proche
• Accepter que la perfection n'existe pas, même dans l'aide apportée

Le stress et l'anxiété : ces compagnons indésirables

Le rôle d'aidant s'accompagne souvent d'une charge mentale importante. Entre les responsabilités personnelles, professionnelles et celles liées à l'aide apportée, le stress et l'anxiété peuvent vite s'installer.

Les causes du stress chez les aidants

• La gestion des imprévus liés à la santé du proche
• La difficulté à concilier vie personnelle, professionnelle et rôle d'aidant
• Les démarches administratives souvent complexes
• L'inquiétude constante pour le bien-être de l'aidé

Des solutions pour réduire le stress

Face à cette pression, plusieurs stratégies peuvent être mises en place :

• La méditation et la relaxation : Des applications comme Respirotec ou Respirelax proposent des exercices de respiration efficaces.
• L'activité physique : Même une courte marche quotidienne peut faire des merveilles pour évacuer le stress.
• L'organisation : Planifier à l'avance peut aider à réduire les imprévus et donc l'anxiété.
• Le soutien social : Ne restez pas isolé. Partagez vos inquiétudes avec vos proches ou d'autres aidants.

La frustration et l'irritabilité : quand la coupe est pleine

À force d'accumulation, il n'est pas rare que les aidants ressentent de la frustration, voire de l'irritabilité. Ces sentiments peuvent être exacerbés par :

• Le manque de reconnaissance
• L'impression de sacrifier sa vie personnelle
• Les difficultés de communication avec l'aidé
• Le sentiment d'impuissance face à la situation

Pour éviter que la frustration ne se transforme en colère, voici quelques pistes :

• Exprimer ses sentiments : Tenir un journal ou parler à un ami peut aider à extérioriser.
• Pratiquer une activité créative : L'art-thérapie^[2] peut être un excellent exutoire.
• Fixer des limites : Apprenez à dire non quand c'est nécessaire pour préserver votre équilibre.
• Chercher du soutien : Des groupes de parole peuvent vous aider à vous sentir compris et moins seul.

L'isolement : briser les murs invisibles

L'isolement est une réalité pour de nombreux aidants. Absorbés par leur rôle, ils peuvent peu à peu se couper du monde extérieur. Cet isolement peut avoir des conséquences graves sur le bien-être mental et physique.

Les causes de l'isolement

• Le manque de temps pour entretenir des relations sociales
• La difficulté à partager son vécu avec des personnes extérieures
• La fatigue qui pousse à décliner les invitations
• Le sentiment que personne ne peut comprendre sa situation

Rompre l'isolement : des pistes concrètes

Il est crucial de maintenir des liens sociaux, même quand cela semble difficile :

• Utiliser la technologie : Les appels vidéo permettent de garder contact même à distance.
• Rejoindre une association : Beaucoup proposent des activités pour les aidants.
• Profiter du droit au répit : Malheureusement, 68 % des aidants ignorent son existence et seulement 4 % y ont recours (Ipsos, 2019). N'hésitez pas à vous renseigner !
• Participer à des cafés des aidants : Ces rencontres informelles permettent d'échanger dans un cadre bienveillant. L'association française des aidants, par le truchement de fondations locales ou de maisons départementales, en propose sur presque tout le territoire français. L'association France Alzheimer^[3], de son côté, organise aussi des cafés mémoire pour les patients et leurs proches.

Le droit au répit : une bouée de sauvetage méconnue

Inscrit dans la loi depuis 2015, le droit au répit est un dispositif essentiel pour les aidants. Il permet de prendre du temps pour soi, de se ressourcer pour mieux accompagner son proche. Pourtant, il reste largement sous-utilisé.

• Possibilité de bénéficier de jours de congés dédiés
• Accès à des solutions de remplacement temporaire (accueil de jour, hébergement temporaire)
• Aide financière pour couvrir les frais liés au répit

N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre caisse d'assurance maladie ou d'une plateforme d'accompagnement et de répit pour connaître vos droits.

L'importance de l'accompagnement psychologique

Face à toutes ces émotions, l'accompagnement psychologique peut être d'une aide précieuse. Il permet de :

• Prendre du recul sur sa situation
• Apprendre à gérer ses émotions de manière plus efficace
• Développer des stratégies de coping (adaptation au stress)
• Travailler sur l'estime de soi souvent mise à mal

De nombreuses associations proposent des consultations gratuites ou à tarif réduit pour les aidants. N'hésitez pas à vous renseigner.

Vers une meilleure reconnaissance du rôle des aidants

En cette fin d'année 2024, la situation des aidants commence à être mieux prise en compte par la société. Des progrès ont été réalisés, mais il reste encore du chemin à parcourir. Des initiatives comme la journée nationale des aidants, célébrée chaque 6 octobre, contribuent à sensibiliser le grand public.

L'avenir s'annonce prometteur, avec de nouvelles technologies d'assistance qui pourraient alléger la charge des aidants. Des applications de télésurveillance, des robots compagnons, ou encore des systèmes de coordination des soins plus performants sont en développement.

Être aidant est un rôle noble, mais qui ne doit pas se faire au détriment de sa propre santé. Reconnaître ses émotions, les accepter et apprendre à les gérer est un processus qui demande du temps et de la patience. N'oubliez pas que prendre soin de soi n'est pas égoïste, c'est nécessaire pour continuer à aider efficacement. Alors, chers aidants, prenez le temps de vous écouter, de vous ressourcer, et n'hésitez jamais à demander de l'aide. Vous n'êtes pas seuls dans cette aventure, et votre bien-être compte autant que celui de la personne que vous aidez.